Hệ thống thứ bậc khái niệm
Chim cổ đỏ là một loài chim; loài chim là loài sinh vật có xương sống;
và loài sinh vật có xương sống là động vật. Dĩ nhiên, vấn đề là chúng ta
biết các hệ thống thứ bậc của các khái niệm. Sinh vật có xương sống là một
tập hợp con của động vát, loài chim là một tập hợp con của sinh vật có
xương sống, và chim cổ đỏ là tập hợp con cùng loài chim. Tương tự, các
vật thể lớn, hình thuôn, màu xanh lá nào đó và các vật thể nhỏ hơn, hình
tròn, màu xanh lá là quả dưa hấu. McIntosh, màu đỏ thơm ngon, và màu
vàng thơm ngon, tất cả là thành viên của khái niệm quả táo. Hơn nữa, tất cả
dưa hấu và tất cả táo là thành viên của loại lớn hơn được gọi là trái cây. Giá
trị của hệ thống thứ bậc khái niệm là chúng cho phép chúng ta suy ra các
đặc tính có thể không được liên kết trực tiếp hay ngay lập tức với khái niệm
có trình độ thấp hơn. Ví dụ, chúng ta biết là động vật có đặc tính của sự
sống: chúng là những sinh vật. Do đó, loài chim vốn là động vật thì cũng là
những sinh vật. Một ví dụ khác, khái niệm con gái về đàn bà là một phần
của khái niệm lớn hơn “giống cái”, và giống cái có các đặc tính khác biệt
chung nào đó. Vì thế, cô gái có âm đạo bởi do giống cái có âm đạo, và một
cậu con trai có dương vật vì giống đực cổ dương vật. Tiếp tục phát triển hệ
thống thứ bậc, các cô gái và đàn bà cũng là thành viên của loài người, kết
quả là các cô gái cũng có vỏ não phát triển tốt và khả năng dùng ngôn ngữ
nói vì con người có các đặc tính này. Cũng như loài chim, các cô gái là
những sinh vật (vì họ là con người) và tất cả động vật thì có đặc tính của sự
sống.
