Hành động có giá trị nhu cầu cao và tự do thấp
Cá nhân những người gắn liền các nhu cầu có giá trị cao với tập hợp các
tác nhân củng cố riêng biệt và có sự tự do hành động cao đối với việc đạt
được các tác nhân củng cố đó sẽ gặp ít khó khăn trong việc xử lý một cách
hiệu quả môi trường của mình để đạt được các mục tiêu. Tuy nhiên, Rotter
đặc biệt quan tâm đến trường hợp cá nhân có các mục tiêu được đánh giá
cao vốn không thể dễ dàng đạt được do tự do hành động thấp. Một tình
huống như thế có thế bao hàm những kỳ vọng thất bại và do đó tránh những
tình huống riêng biệt trong đó có khả năng thất bại cao. Các hành vi tham
gia có thể là những hành vi thường được nhắc đến như các hành vi tự vệ
hay tâm thần bệnh học về trong học thuyết học tập xã hội là hành vi trốn
tránh và hành vi phi thực tế. Hành vi trốn tránh ngăn con người tham dự
vào các tình huống ngay cả khi có thể có tiềm năng dẫn tới thành công; các
hành vi phi thực tế là những cố gắng đạt được mục tiêu tưởng tượng chẳng
có cơ may thành công.
Mức độ mục tiêu tối thiểu. Một cá nhân có thể có tự do hành động thấp
do cá nhân đó đặt các mục tiêu phi hiện thực cao. Hành vi đó có thể được
hiểu dưới dạng khái niệm mức độ mục tiêu tối thiểu liên quan đến các khái
niệm về giá trị củng cố và giá trị nhu cầu. Mức độ mục tiêu tối thiểu đối với
một hành vi hay loại hành vi riêng biệt lả mức độ củng cố thấp nhất được
xem là tích cực và dưới mức độ đó sự củng cố chấm dứt thậm chí trở nên
đối nghịch. Ví dụ điển hình được nhìn thấy trong việc đặt mục tiêu học tập
của học sinh. Một số học sinh đặt ra mục tiêu tối thiểu chung là mức điểm
B, nghĩa là chúng sẽ không được củng cố tích cực hay “cảm thấy giỏi” trừ
phi chúng đạt được loại B hay cao hơn trong bất kỳ khóa học nào. Miễn là
các học sinh này thường có khả năng đạt được loại B, mục tiêu tối thiểu của
chúng là hiện thực. Các học sinh khác đặt ra mục tiêu tối thiểu là loại A có
thể phi hiện thực và do đó dẫn tới nhiều lần “thất bại”. Kết quả cụ thể về
việc ấn định mục tiêu tối thiếu phi hiện thực cao, do đó thất bại nhiều lần
mới có thể đạt được mục tiêu. Các hiệu quả rộng lớn hơn có thể gồm việc
sử dụng các khuôn mẫu hành vi phi hiện thực để đạt được những mục tiêu,
