lực toàn cầu về kinh tế lẫn chính trị. Xét theo khía cạnh đó, Nhật Bản chắc chắn
là Số một, là quốc gia châu Á đầu tiên đột nhiên xuất hiện trên trường thế giới
và trưng ra những thành tựu làm thay đổi toàn cầu của Phép màu. Nhật Bản rồi
sẽ không phải là nước cuối cùng.
Không ngành công nghiệp nào mà mối đe dọa đến từ Nhật Bản tác động đến
Mỹ, đặc biệt là tinh thần của người Mỹ, mạnh hơn ngành ô tô. Không có công ty
nào tượng trưng cho sự thay đổi kịch tính giữa Nhật và Mỹ trong việc sở hữu
của cải kinh tế toàn cầu tiêu biểu hơn hãng sản xuất xe hơi ban đầu không tên
không tuổi do Soichiro Honda gây dựng nên.
***
XE HƠI ĐÃ MÊ HOặC HONDA hồi ông mới lên sáu, khi có một chiếc Ford
model T chạy dạo quanh làng quê của Honda, một ngôi làng mà kể từ dạo đó về
sau đã phát triển thành một phần của thành phố Hamamatsu. Đó là chiếc xe hơi
đầu tiên mà Honda thấy trong đời và ông đuổi theo sau nó. “Mỗi lần chiếc xe
Ford đó dừng lại, nó để lại một chút dầu loang ở bên dưới,” Honda về sau hồi
tưởng lại. “Tôi ngửi vệt dầu loang và tôi hết sức thích thú điều đó.”
Honda có cơ hội tiếp xúc với xe hơi khi ông 15 tuổi. Ông thấy trên tạp chí ưa
thích của mình, tạp chí “ Thế giới của những bánh xe” , một mẩu quảng cáo có
nội dung tiệm sửa chữa ô tô Art Shokai đang cần tuyển nhân viên mới. Cha của
Honda, một thợ rèn về sau làm chủ một cửa hàng bán xe đạp, đã đưa cậu con
trai đang tuổi thanh thiếu niên tới Tokyo, nơi Honda trở thành một thợ cơ khí
học việc. Dù phải trải qua sáu tháng đầu làm công việc trông giữ một đứa con
còn nhỏ tuổi của người chủ xưởng nhưng cuối cùng Honda cũng được chạm tay
vào động cơ máy móc ô tô. Sáu năm sau, ông mở chi nhánh Art Shokai của
riêng mình tại Hamamatsu.
Từ một sự khởi đầu không may mắn, Honda vươn lên trở thành một nhà
doanh nghiệp ô tô thành công nhất trong 60 năm qua. Kết hợp tinh thần dũng
cảm trong kinh doanh với đầu óc thiên tư kỹ thuật và tính khí nóng nảy làm
người khác sợ sệt vốn đem lại cho ông biệt danh “Ông Sấm sét”, một con người
Honda cứng rắn lạnh lùng đã lèo lái công ty mình bước vào ngành công nghiệp
