***
RAJIV GANDHI, cháu trai của Nehru, đứng trên một tấm thảm đỏ do những
người ủng hộ đứng vây quanh ông trải ra để chào đón trong một cuộc tuần hành
ở thành phố Sriperumbudur thuộc bang miền nam Tamil Nadu vào tháng
5/1991. Rajiv Gandhi đang mở một chiến dịch vận động đưa đảng Quốc đại Ấn
Độ của mình trở lại nắm quyền lực. Hàng chục nghìn người đã tập trung ủng hộ
chuyến thăm được sắp xếp vội vã của ông. Vì an ninh được duy trì ở mức tối
thiểu, nhiều phụ nữ trong đám đông đã tiến lên phía trước để đeo cho ông thật
nhiều vòng hoa. Một trong số những phụ nữ này mang theo một thứ không phải
là hoa: một bọc chất nổ dẻo giấu trong bộ đồ mà người này đang mặc. Khi
người phụ nữ này cúi chào Rajiv Gandhi cùng với đám đông những người ủng
hộ ông, bà ta đã kích nổ quả bom. Vụ nổ đã xé toạc thân thể của Gandhi. Đầu
của kẻ đánh bom tự sát bị đứt văng ra xa khỏi chỗ quả bom phát nổ tới 3 mét
rưỡi, khuôn mặt của người đàn bà này hoàn toàn bị biến dạng.
Vụ ám sát là một hành động trả đũa do những phần tử ly khai Con hổ Tamil
Sri Lanka thực hiện để phản ứng lại sự can thiệp của Gandhi vào cuộc nội chiến
giữa lực lượng này với chính phủ hòn đảo khi ông còn giữ chức Thủ tướng Ấn
Độ vào những năm 80. Cả Ấn Độ bàng hoàng tiếc thương. Nhưng thậm chí một
cuộc tấn công chết người như vậy nhằm vào gia đình chính trị nhiều đời làm thủ
tướng của Ấn Độ cũng không thể chặn được tiến trình dân chủ của đất nước này.
Cuộc bầu cử vẫn diễn ra. Niềm tiếc thương đối với Gandhi quá lớn đến nỗi nó
giúp cho đảng Quốc đại giành được hầu hết số ghế trong quốc hội. Tuy nhiên,
không có Gandhi trẻ tuổi, đảng này chẳng có ai lãnh đạo và bị thất bại. Một số
người lớn tuổi cố gắng thuyết phục người vợ quốc tịch Italia của Gandhi là
Sonia bước vào chính trường và thay thế vai trò của chồng mình nhưng bà ngần
ngại. Ấn Độ không thể đủ sức chịu đựng nổi sự bất ổn chính trị này. Cuộc
khủng hoảng kinh tế của đất nước xấu đi từng ngày và chỉ có một người lãnh
đạo nổi tiếng, có ý chí mạnh mẽ mới có thể xử trí được. Ấn Độ, như lịch sử đã
diễn ra, không có được vận may như vậy. Giới chức chính trị trong đảng Quốc
đại thỏa hiệp và chọn ra một công chức lâu năm, không có gì nguy hiểm đe dọa
làm thủ tướng mới của Ấn Độ: P.V. Narasimha Rao.
