Hoang dã giải cứu cho hoang dã
Trong thời chiến, viên quản lí của đồn điền đảm nhiệm cả việc thu mua bò
cho quân đội. Ông ta thuật lại cho tôi chuyện đi xuống Khu bảo tồn Masai
tậu thứ bò tơ lai giữa bò nhà với trâu rừng. Một chủ đề gây nhiều tranh cãi
là liệu có thể lai gia súc với hoang thú; nhiều người từng bỏ nhiều công sức
lai tạo một giống ngựa nhỏ phù hợp với xứ này bằng cách cho ngựa vằn
giao phối ngựa nhà, dẫu vậy cá nhân tôi vẫn chưa từng được thấy loại ngựa
lai này. Nhưng viên quản lí quả quyết những con bò kia thực sự lai trâu
rừng. Thứ bò ấy, người Masai kể với ông ta, lớn cực chậm so với bò nhà,
và dân Masai, vốn rất hãnh diện về chúng, khi bán được đã vô cùng mừng
rỡ thoái khỏi chúng, bởi giống này cực kì hoang dã.
Mọi người nhận ra thật khó huấn luyện thứ bò này kéo xe hay cày ruộng.
Một con bò tơ sung sức trong số vừa mua đã gây cho viên quản lí và anh
chàng dong xe bản xứ những phiền toái bất tận. Nó tấn công người, làm
gẫy ách, sùi đầy bọt mép và rống ầm ĩ, còn lúc bị cột lại thì hất bụi đất mù
mịt, mắt trợn đỏ ngầu, và có máu, hai người kia kể, chảy ra từ mũi. Cuối
cuộc vật lộn, con người, cũng giống con vật, bị dần nhừ tử, mồ hôi ròng
ròng trên thân thể ê ẩm.
“Để thuần phục con vật,” viên quản lí kể, “tôi đã cho trói nghiến bốn chân
với nhau, quấn dây cương quanh mồm, quẳng vào bãi nhốt, vậy mà con bò,
trong lúc bị cấm khẩu nằm trên mặt đất, vẫn phì phì luồng hơi nóng từ mũi
còn cổ họng lại phát ra tiếng khịt khè gớm ghiếc. Tôi mong sau này được
thấy nó đóng ách và ngoan ngoãn làm việc nhiều năm. Quay về lều ngủ, tôi
tiếp tục mơ đến con bò đen ấy. Tiếng huyên náo, chó sủa inh ỏi và dân bản
địa la hét phía dưới bãi nhốt bò khiến tôi choàng thức giấc. Hai chú mục
đồng run lẩy bẩy chạy vào lều báo có một con sư tử đã đột nhập vào chỗ lũ
bò. Chúng tôi tất tả chạy xuống đó, mang mấy cái đèn, còn bản thân tôi
xách theo cây súng trường. Khi tới bãi nhốt thì tiếng huyên náo cũng vừa
