Đà Nẵng cách biên giới Lào khoảng 50 dặm. Chỉ thị thứ hai vào mùa thu
1965 là thiết lập địa điểm tập kết hoặc căn cứ hoạt động tiền tiêu (FOB) cho
các toán thám báo. Simon và Call chọn một trại giám sát biên giới của lực
lượng đặc biệt ở Khâm Đức, chỉ cách Lào có 10 dặm. Để chỉ huy trại, họ
chọn thiếu tá Charlie Norton, một "nguyên mẫu” của lực lượng đặc biệt từ
những năm 1950 mà sự nghiệp đầy những công việc đặc biệt ở châu Âu,
châu Á và ở Fort Bragg. Blackburn lôi Norton vào công việc này. Norton
giải thích: "khi tôi đến (Việt Nam), tôi mới công tác được một ngày tại bộ
phận huấn luyện của MACV. Khi Blackburn phát hiện ra điều này, ông đảo
lộn mọi thứ và đưa tôi về SOG"(
). Simon cũng biết Norton vì cùng làm
việc với nhau ở Trung tâm chiến tranh đặc biệt tại Fort Bragg.
Simon đã có người chỉ huy FOB - căn cứ hoạt động tiền tiêu và bắt đầu tìm
kiếm một nhân viên điều hành tại Khâm Đức. Ông cần những người biết
cách hoạt động sau lưng đối phương - một tay có kinh nghiệm đã từng làm
thực tiễn, hiểu những gì liên quan và có thể chuẩn bị cho các toán thâm
nhập vào Lào và hoạt động chống đường mòn. Họ chọn đại uý Larry
Thorne.
Quá trình công tác của Thorne như một cuốn tiểu thuyết. Sinh ở Phần Lan
năm 1919, ông gia nhập quân đội Phần Lan năm 1938 và, trong suốt chiến
tranh thế giới thứ hai, tiến hành hoạt động không quy ước chống quân đội
Xô viết. Sau khi phát xít chiếm đóng Ba Lan năm 1939, Stalin bắt đầu giải
quyết mối lo ngại về an ninh ở vùng Ban tích. Các Hiệp ước phòng thủ
được ký với Latvia, Estonia, Litva và ngay sau đó Hồng quân được bố trí tại
các nước này. Stalin muốn ký một hiệp ước tương tự với Phần Lan và có kế
hoạch chiếm đóng vùng phía Nam Phần Lan. Người Phần Lan không chịu,
từ chối ký hiệp ước và huy động lực lượng bảo vệ biên giới.
Ngày 30-11-1939, một triệu Hồng quân tấn công. Phần Lan cố thủ với
300.000 quân, một nửa trong số đó là lực lượng dự bị. Người Phần Lan đã
thực hiện xuất sắc việc phòng thủ. Phải cần đến 54 trung đoàn đè bẹp họ và
