Khi chính quyền Kenedy mở rộng sự dính líu của Mỹ ở Việt Nam, Tây
Nguyên trở nên khu vực cực kỳ quan trọng. Đó là vùng thiết yếu của Việt
Cộng, qua đó họ có thể chuyển quân và hàng tiếp tế. Việt Cộng đã rất cố
gắng thuyết phục người Thượng đi theo sự nghiệp của mình nhưng không
mấy thành công (
). Hoa Kỳ đầu tiên tuyển mộ người Thượng cho
chương trình chống bạo loạn 1961. CIA sử dụng họ để thu tin tình báo và
phòng vệ chống việc cộng sản khống chế Tây Nguyên, hoạt động sau này
trở thành chương trình phòng vệ dân sự.
Không có gì ngạc nhiên khi sếp của SOG Jack Singlaub được MACV chỉ
thị gia tăng hoạt động ngầm chống lại đường mòn, ông tìm đến người
Thượng.
Tổ chức của OP35
OP35 chủ yếu là một tổ chức gắn thực địa với một sở chỉ huy nhỏ ở Sài
Gòn. Bộ phận phối thuộc chỉ huy - kiểm soát được đặt tại Đà Nẵng có
nhiệm vụ "giám sát các căn cứ hoạt động tiền tiêu - FOB - chuẩn bị thực
hiện các điệp vụ phối hợp với các bộ phận hỗ trợ, phối hợp thông tin, hành
chính và hỗ trợ hậu cần cho FOB”(
). Để thực thi điệp vụ các toán biệt
kích được xuất phát từ FOB - căn cứ hoạt động tiền tiêu gần biên giới Lào
đầu tiên là ở Khâm Đức. Vào cuối 1965, năm toán thám báo: Iowa, Alaska,
Idaho, Kansas và Dakota, được giao cho căn cứ này.
Các toán thám báo chỉ được xâm nhập vào Lào bằng đường bộ và bị hạn
chế trong việc có được vượt qua giới tuyến hay không. Biên với Lào - Việt
từ khu phi quân sự đến biên giới Campuchia dài khoảng 200 dặm. Nhưng
vào năm 1965, các toán thám báo chỉ được phép vượt qua giới tuyến ở một
đoạn của đường biên giới cách khu phi quân sự 50 dặm về phía nam. Điều
này cho thấy rõ ràng mức độ Bill Sullivan có thể tác động đến hoạt động
ngầm chống lại đường mòn. Những giới hạn của Sullivan trở nên quá mức
