Chí Minh không dừng lại tại biên giới. Bộ đội và hàng hoá Bắc Việt Nam
tiếp tục thẳng tiến. Các toán thám báo chứng kiến điều này, nhưng một khi
đối phương đã qua biên giới họ không thể yêu cầu không kích. Campuchia
ở ngoài tới hạn hoạt động và trở nên nơi cư trú an toàn hơn ở Lào.
Dĩ nhiên, Hà Nội không coi trọng đường biên giới địa lý như Washington.
Toàn bộ Đông Dương là khu vực chiến tranh chứ không phải chỉ ở miền
Nam. Hơn nữa, việc mở rộng đường mòn sang Campuchia chỉ là một nửa
vấn đề, miền Bắc mua một số lượng lớn gạo của chính quyền Sihanouk và
chở vũ khí qua cảng Shihanoukville tới các đơn vị bộ đội đang chiến đấu tại
miền Nam.
Ngay từ đầu 1965, MACV đã yêu cầu được phép tiến hành biện pháp quân
sự "mỗi khi quân đội Hoa Kỳ hoạt động ở vùng giáp biên giới Campuchia".
Phải làm điều gì đó đối với nơi cư trú và địa bàn tập kết của đối phương.
Westmoreland muốn được sử dụng pháo và máy bay tấn công các trận địa
vũ khí đặt ở Campuchia vẫn bắn vào các đơn vị Hoa Kỳ, cử quân đội vượt
qua biên giới tiến hành truy kích, sử dụng máy bay để "làm nhiệm vụ trinh
sát theo dải đất 10km dọc biên giới phía Campuchia"(
). MACV lý luận
rằng "họ cần tiến hành các biện pháp trên vì chúng cần thiết cho việc bảo vệ
miền Nam"(
2
). Đối với giới chỉ huy quân sự ở Sài Gòn, đó là một yêu cầu
thoả đáng.
Washington bác bỏ. Bộ Ngoại giao không nhất trí. Mặc dù Thái tử
Sihanouk chơi với Hà Nội, các nhà tư duy địa chính trị ở Bộ Ngoại giao tin
rằng có thể lôi kéo được ông qua đàm phán khéo léo. Ngay cả khi chứng cứ
hoạt động của miền Bắc tại Campuchia ngày càng nhiều trong năm 1966,
Bộ Ngoại giao vẫn đề nghị Johnson giữ Campuchia ngoài vùng hoạt động.
Họ nói đang đạt được tiến bộ với Thái tử. Hơn nữa, Bộ Ngoại giao lập luận,
chứng cứ về sự dính líu của Hà Nội tại Campuchia còn sơ sài. Johnson bị
thuyết phục. Ông cũng e ngại những bất lợi chính trị trong nước nếu mở
rộng chiến tranh sang Campuchia.
