4.
Tiểu đoàn lê đương Nga được điều tới Bu-lông-một thành phố trên bờ
biển nước Pháp, gần giống như thị trấn nhỏ cùng tên ở ngoại ô Pa-ri, Bu-
lông Xu-mê-ri. Thành phố này ở phía Bắc nước Pháp, gần biên giới nước
Bỉ, trên bờ biển Măng-sơ.
Ban tham mưu tiểu đoàn đóng ở trung thâm thành phố, còn ba đại đội lê
dương đóng trong trường nữ sinh trung học, một toà nhà một tầng, lợp ngói
đỏ sát ngay khu làng nằm giữa đường vào thành phố. Trong làng có một
nhà thờ mái nhọn, hàng tuần đều có lễ cầu nguyện và gần đấy còn có một
rạp chiếu bóng.
Tiểu đoàn được điều đến đây làm quân đồn trú thay cho đơn vị lính Đức
cũng vừa được xua lên tàu để trở về Đức trước đây vài hôm. Không còn
nghi ngờ gì nữa, ban chỉ huy đã quyết định điều các đơn vị lính Đức đóng ở
đây về Đức để làm lực lượng dự bị, sẵn sàng tung sang nước Nga xa xôi,
tung vào lò lửa của cuộc chiến tranh nóng bỏng. Ở đây, nhìn vẻ bề ngoài thì
chúng đang chủ động mở các cuộc tấn công nhưng không phải không bị
thiệt hại. Nếu không thì chúng đã chẳng phải điều những đơn vị mạnh trên
bờ biển quan trọng này, nơi tiếp giáp với nước Anh, như người ta thường
nói, chỉ một với tay là đến nơi.
Những ngày đầu tiên ngỡ ngàng, với những cảm giác mới lạ, với những
cuộc thăm dò, tìm hiểu xung quanh. Trông họ không ai có thể nghĩ rằng, số
phận lại đưa họ tới một nơi xa xôi như vậy. Những người Nga luôn ngạc
nhiên nhìn ra xung quanh mình. Ở đây chẳng có gì là không khí chiến tranh
cả. Có thể đối với người Pháp cũng có cái nặng nề riêng của họ nhưng với
những người Nga này, những con người đã trải qua ngọn lửa chiến tranh
tàn khốc, đã từng trông thấy cảnh làng mạc bị thiêu trụi, những thành phố
bị phá huỷ, những chết chóc và đau thương, những mất mát và chia ly thì
cảnh vật ở đây quả là quá thanh bình đến kinh ngạc. Cuộc sống ở đây no đủ
và lạc quan.
