MỞ ĐẦU
G
ần ba thập kỷ đã trôi qua kể từ ngày tôi bước ra sân Old Trafford trong trận
đầu tiên trên cương vị HLV trưởng MU với cảm giác hồi hộp và lạ lẫm. Đứng ở
vòng tròn giữa sân, tôi vẫy tay chào khán giả trên khán đài Stretford End và được
giới thiệu là tân HLV trưởng của Manchester United. Hôm nay, tôi cũng bước ra
sân vận động ấy, tràn đầy tự tin, để nói lời chia tay.
Sự kiểm soát mà tôi có được ở Manchester United trong vai trò HLV trưởng
là một đặc quyền mà rất ít người đồng nhiệm nào khác may mắn có được. Mùa
thu 1986, khi từ Aberdeen đến Manchester, tuy tôi hoàn toàn tự tin vào năng lực
của bản thân, tôi vẫn không thể nào hình dung được mọi chuyện sau này lại diễn
ra như thế.
Sau khi chia tay CLB vào tháng 5-2013, thời khắc quyết định trong sự
nghiệp huấn luyện tại Manchester như tràn về trong trí óc tôi. Đó là trận đấu vòng
3 cúp FA gặp Nottingham Forest vào tháng 1-1990, trận đấu mà bàn thắng của
Mark Robins đã đưa MU đi tiếp, khi mà vị trí HLV trưởng của tôi đang lung lay
dữ dội khi MU không thắng nổi trận nào trong cả tháng trước đó, và những thất
bại đang làm xói mòn cả sự tự tin của chính tôi.
Nếu không đoạt được cúp FA sau chiến thắng trong trận chung kết trước
Crystal Palace gần 4 năm sau khi nắm đội, có lẽ những nghi ngờ về sự phù hợp
của tôi với ghế HLV trưởng MU sẽ không thể bị dập tắt. Không bao giờ tôi biết
mình đã gần với việc bị sa thải tới mức nào, vì quyết định đó chưa từng được Ban
Giám đốc MU bàn đến. Nhưng nếu không có chiến thắng cúp FA tại sân
Wembley năm đó, đám đông cổ động viên có thể thất vọng cùng cực và gây ảnh
hưởng lên quyết định của CLB.
Bobby Charlton luôn phản đối mọi ý tưởng về việc sa thải tôi. Ông hiểu rõ
những việc tôi làm, từ việc phát triển cầu thủ trẻ, những mảnh ghép và điều chỉnh
trong đội hình mà tôi thực hiện, cũng như thời gian tôi dành riêng để cải tiến cách
vận hành đội bóng tại ManU. Chủ tịch Martin Edwards cũng thấu hiểu những
điều này, đó là lý do tại sao hai vị này có đủ dũng khí sát cánh với tôi ngay cả
trong những giai đoạn khó khăn nhất của tôi trên cương vị HLV trưởng. Hẳn là
Martin đã từng nhận được vô số những lá thư giận dữ yêu cầu sa thải tôi.
