Người sáng lập ra thành phố Grinnell, mục sư Giáo đoàn Josiah
Grinnell, là mục sư của nhà thờ First Congregational ở Washington,
D.C., đã bế quan tỏa cảng vào năm 1852 khi Giáo đoàn Phương Bắc của
ông chấp nhận một ngoại lệ khi ông có quan điểm theo chủ nghĩa bãi nô.
Cũng chính là Grinnell người đã làm theo lời khuyên của nhà biên tập
nổi tiếng Horace Greeley của tờ New York Herald, khi ông nghe được
câu Horace Greeley thường nói: “Go West, young man, go West!” (“Tiến
hướng về Tây, anh bạn trẻ, hãy hướng về Tây!”). đây là câu mà mỗi học
sinh Mỹ thời đó đều phải thuộc nằm lòng mà không cần biết nguồn gốc.
Câu nói này khởi nguồn từ John Soule viết trong quyển Terre Haute
Express vào năm 1851.
