dinh ở nơi khi đó là thị trấn Betar, trên các ngọn đồi ở Judaea phía tây nam
thủ đô, và thành trì cuối cùng này đã rơi vào tay người La Mã năm 135.
Quy mô và thành công ban đầu của cuộc nổi dậy là nhờ vào việc người Do
Thái hay ít nhất là các nhóm chiến đấu của họ, nhân dịp này đã đoàn kết lại
dưới sự lãnh đạo của một người có cá tính mạnh. Simon bar Kokhba hay
Kosiva là một trong những nhân vật bí hiểm nhất trong lịch sử Do Thái, và
chỉ riêng tên hay các tên của ông thôi đã gây ra các cuộc tranh luận gay gắt
nhưng chưa ngã ngũ trong giới học giả. Những phiến quân Do Thái táo bạo
hơn, như Judah xứ Galilee, gọi mình là Chúa cứu thế để kêu gọi sự ủng hộ
rộng rãi hơn - lý do chính khiến người La Mã sẵn lòng đóng đinh câu rút
Jesus Christ. Theo Giám mục Eusebius, một người Kitô thù địch, Simon
quả là có đưa ra các tuyên bố cứu thế và cái tên Kokhba hay “ngôi sao”
được nói đến trong lời tiên tri ở Sách Dân số “một ngôi sao (mọc) lên từ
Yacob một vương trượng xuất từ Israel; Người đã đập tan màng tang Moab
và (sọ) con cái Set.”
Một giáo sĩ Do Thái nói mình được giáo sĩ vĩ đại
nhất thời đó là Akiva ben Joseph (khoảng năm 50-135) công nhận là Chúa
cứu thế.
Akiva là một trường hợp xã hội thú vị, vì ông có xuất thân rất
khiêm tốn, là người am ha-arez, không có truyền thống học hành, và trong
một thời gian dài (như ông nói) chán ghét việc học và chăn cừu. Sau này,
ông trở nên vô cùng uyên bác, song vẫn hết sức quan tâm đến người nghèo,
và đây có thể là lý do ông gia nhập phiến quân (nếu đúng là như thế, vì
sách vở vẫn còn tranh cãi về điều này). Nhưng các giáo sĩ Do Thái khác
không làm theo ông. Theo Talmud Jerusalem, khi Akiva nói về Simon,
“Đây là Vua Chúa cứu thế,” giáo sĩ Johanan ben Torta liền đáp lời: “Này
hỡi Akiva, cỏ sẽ mọc giữa hai hàm ngươi và Con trai của David sẽ vẫn
chưa tới đâu.”
Simon không gọi mình là “ngôi sao” mà là “Koseva,” và những đồng xu
ông ban hành không nói tới Chúa cứu thế mà gọi ông là “Simon Nasi
[hoàng tử] của Israel.” Cố vấn tâm linh chính của ông không phải là Akiva
mà là chú của ông, Eleazar xứ Modin, tên người này cũng xuất hiện trên
