phải đi đầu trong việc biến một thế giới nguyên thủy và vô lý trí thành một
thế giới có lý trí, tuân theo trí tuệ thánh thần và hoàn hảo.
Quá trình duy lý của người Do Thái bắt đầu bằng việc giới thiệu chủ nghĩa
độc thần và gắn nó với đạo đức. Đây chủ yếu là công việc của Moses. Điểm
đặc trưng về Maimonides là ông không chỉ cho Moses một vai trò độc nhất
- ông cho rằng Moses là nhà tiên tri duy nhất đã giao tiếp trực diện với
Chúa - mà còn coi Moses là một lực lượng sắp đặt trật tự trí tuệ vĩ đại, tạo
ra luật pháp từ hỗn loạn. Rõ ràng, chức năng liên tục của người Do Thái là
khuyến khích mở rộng biên giới của lý trí, luôn bổ sung lãnh thổ vào vương
quốc trí tuệ của Chúa. Philo, một bậc tiền bối của Maimonides trên nhiều
phương diện, cũng có cái nhìn tương tự như vậy về mục đích của việc học
ở người Do Thái. Trước tiên, học là một tấm khiên bảo vệ cho người Do
Thái - vì họ là “tộc người cầu xin,” những người thay mặt nhân loại nói với
Chúa - thứ nữa, học là cách để có thể văn minh hóa một thế giới phi lý trí
đến đáng sợ. Philo có quan điểm u tối về tình trạng con người không được
cải tạo. Ông đã sống qua một vụ thảm sát khủng khiếp ở Alexandria, mà
ông mô tả trong các tác phẩm lịch sử của mình, In Flaccum (Chống lại
Flaccus) và Legatio in Gaium (Đi sứ ở Caligula), một tác phẩm chắp vá.
Thiếu lý trí có thể biến con người thành quỷ dữ, tồi tệ hơn cả súc vật.
Khuynh hướng bài Do Thái là một kiểu ví dụ điển hình cho cái ác của loài
người, vì nó không chỉ phi lý trí mà còn là một sự bác bỏ Chúa, là ví dụ
hoàn hảo cho sự ngu xuẩn. Nhưng các trí thức Do Thái qua những bài viết
của mình có thể chiến đấu chống lại sự ngu xuẩn. Đó là lý do trong tác
phẩm De Vita Mosis (Về cuộc sống của Moses), Philo cố gắng trình bày
tính duy lý Do Thái cho độc giả phi Do Thái, và tại sao trong tác phẩm
Legum Allegoriarum (Diễn giải luật), ông tìm cách duy lý hóa bằng việc sử
dụng phép phúng dụ, một số yếu tố kỳ lạ trong Ngũ Thư đối với độc giả Do
Thái.
Maimonides đứng giữa Philo và thế giới hiện đại. Giống như Philo, ông
không có ảo tưởng về nhân loại trong trạng thái vô thần, phi lý trí của nó.
