người Ả-rập. Đó là ngày 2 tháng 11 năm 1917, và đoạn cực kỳ quan trọng
được viết thế này: “Chính phủ hoàng gia ủng hộ việc thành lập ở Palestine
một ngôi nhà quốc gia cho người Do Thái, và sẽ nỗ lực hết sức để giúp đạt
mục tiêu này, cần hiểu rõ là sẽ không có gì được làm mà có thể gây hại cho
các quyền dân sự và quyền tôn giáo của các cộng đồng phi Do Thái hiện có
ở Palestine, hay các quyền và vị thế chính trị của người Do Thái ở bất kỳ
nước nào.” Sykes bước ra khỏi cuộc họp nội các có tính quyết định với văn
bản này và nói: “Thưa Tiến sĩ Weizmann, đấy là một cậu con trai.” Xem xét
kỹ lưỡng văn bản, Weizmann nhận xét: “Ban đầu tôi không thích con trai.
Không phải cái tôi đã nghĩ tới.”
Mặc dù vậy, Tuyên bố Balfour là miếng ghép chủ chốt trong trò ghép hình,
vì không có nó thì quốc gia Do Thái không bao giờ có thể ra đời. Nhờ
Herzl và Weizmann, người Do Thái “chớp” đúng thời cơ. Trên khắp thế
giới, chủ nghĩa dân tộc và phong trào lấy lại lãnh thổ đang thắng thế. Phe
Đồng minh bị bủa vây bởi các dân tộc bị trị đang đòi hỏi rằng thắng lợi và
hoà bình sắp tới phải đảm bảo cho họ các quyền lãnh thổ trên cơ sở chặt
chẽ về số dân, cho dù việc tính đếm đó dựa trên sắc tộc, ngôn ngữ hay
chủng tộc. Người Do Thái có một quyền sở hữu lãng mạn và lịch sử đối với
Palestine, nhưng đó là một quyền rất xưa, và theo các tiêu chí được áp dụng
trong thỏa thuận Versailles thì họ gần như không có quyền gì. Khi Tuyên
bố được đưa ra, có từ 85.000 đến 100.000 người Do Thái đang sinh sống ở
Palestine trên tổng dân số 600.000 người. Gần như tất cả những người còn
lại là người Ả-rập. Nếu người Ả-rập được tổ chức đúng cách về mặt tổng
thể, theo kiểu ngoại giao trong cuộc chiến - nếu người Ả-rập Palestine được
tổ chức đâu ra đó - thì không có nghi ngờ gì dù là nhỏ nhất rằng Tuyên bố
sẽ không bao giờ được đưa ra. Kể cả 12 tháng sau đó, nó cũng không thể ra
đời được. Trên thực tế, Weizmann kéo người Zion qua một cánh cửa cơ hội
ngắn ngủi mà định mệnh khiến nó không bao giờ mở lại. Nhờ vào cuốn
Tattered và Daniel Deronda mà ông đã đánh động được bản năng lãng mạn
của tầng lớp thống trị Anh, do đó nhận được món quà chân thành có lẽ là
