Dan Brown
THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ
Chương 47
Dù biết rằng chỉ còn rất ít thời gian, Giáo chủ Thị thần Carlo Ventresca vẫn
bước đi thong thả. Cần phải có thời gian để sắp xếp lại những ý nghĩ ngổn
ngang trong tâm trí trước khi tham dự nghi lễ cầu nguyện đầu tiên. Đã có quá
nhiều sự kiện. Những biến cố trong suốt 15 ngày qua đang đè nặng lên vai khi
viên thị thần trẻ tuổi đang một mình sải bước dọc hành lang phía Bắc.
Giáo chủ Thị thần đã làm theo tất cả những chỉ dẫn viết trong thư. Theo đúng
nghi thức của toà thánh, sau khi Giáo hoàng tạ thế,
Giáo chủ Thị thần đặt một ngón tay lên động mạch của Đức Thánh Cha, nghe
hơi thở của Người và gọi tên Người ba lần để khẳng định rằng Người đã thực sự
về nước Chúa. Theo luật, không có khám nghiệm tử thi. Sau đó, ngài đã niêm
phong phòng riêng của Giáo hoàng, đập vỡ chiếc nhẫn ngư phủ và con dấu của
ngài, rồi lo sắp xếp hậu sự. Sau khi tất cả đã xong xuôi, ngài mới bắt đầu chuẩn
bị cho Mật nghị Hồng y để bầu Giáo hoàng mới.
Mật nghị Hồng y, Giáo chủ Thị thần thầm nghĩ. Thử thách cuối cùng. Đây là
một trong những truyền thống cổ xưa nhất của Thiên Chúa giáo. Ngày nay, mọi
người dường như đều biết trước kết quả, nên nghi thức này bị chỉ trích là nhiêu
khê, là giống trò khôi hài hơn là một cuộc bầu cử. Tuy nhiên, ngài hiểu rằng thái
độ đó chỉ là kết quả của sự thiếu hiểu biết mà thôi.
Mật nghị Hồng y không phải là một cuộc bàu cử, mà là một nghi lễ chuyển giao
quyền lực huyền bí và cố xưa. Một truyền thống vô cùng cổ xưa… sự bí mật,
những mảnh giấy gấp làm đôi, nghi thức đốt phiếu bầu, quy trình hoà trộn
những hợp chất hoá học, tín hiệu bùng khói…
Đặt chân đến hành lang ngoài mang tên Gregory XIII, Giáo chủ Thị thần thầm
băn khoăn không hiểu Hồng y Giáo chủ Mortati có cảm thấy lo lắng hay không.
Chắc chắn đức cha cũng đã biết sự vắng mặt của bốn vị được chú ý đặc biệt.
Không có họ thì quy trình bỏ phiếu sẽ kéo dài suốt đêm. Việc Hồng y Mortati
được tấn phong làm Đại Cử Tri là hoàn toàn đúng đắn, Giáo chủ Thị thần tự trấn
an mình. Đức cha là người có đầu óc khoáng đạt, và có quyền được nói thẳng
mọi ý nghĩ của mình. Hơn lúc nào hết, đêm nay, Mật nghị Hồng y thực sự cần
có một người lãnh đạo ra trò để mà lèo lái.
