John Churchill (1650 - 1722): lãnh đạo quân sự và chính khách
Anh mà sự nghiệp trải qua năm triều đại. Xuất thân từ người hầu trong
Hoàng tộc Stuart, ông phục vụ Công tước James xứ York trong những
năm 1670 và đầu những năm 1680, nhanh chóng thăng tiến trong cả
quân đội lẫn chính trường nhờ lòng quả cảm và năng lực ngoại giao.
Vai trò của Churchill trong việc đánh bại cuộc Khởi nghĩa Monmouth
năm 1685 đã giúp đảm bảo ngai vàng cho James, nhưng chỉ 3 năm sau
ông từ bỏ nhà bảo trợ theo Thiên Chúa giáo này để phụ tá một tín đồ
Tin Lành Hà Lan là William xứ Orange. Được tưởng thưởng bằng
danh hiệu bá tước vùng Marlborough vì đã giúp William đăng quang.
Ông phục vụ với thành tích xuất sắc những năm đầu Chiến tranh Chín
năm, nhưng những cáo buộc ông theo phái Jacobite đã khiến ông mất
chức và bị tạm giam tại Tháp Luân Đôn. Chỉ đến khi Nữ hoàng Anne
lên ngôi năm 1702, bá tước vùng Marlborough mới trở lại đỉnh cao
quyền lực và đảm bảo được danh vị. Trở thành tổng chỉ huy trên thực
tế của quân đội Liên minh trong Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha,
những chiến thắng của ông tại một loạt các trận chiến quan trọng đưa
ông lên hàng những vị tướng vĩ đại nhất của lịch sử châu Âu. (DG)
