Nếu ông chỉ nghiên cứu giải phẫu học, thủy lực học và quang học, ông sẽ
được coi là nhà khoa học tiên phong trong những lĩnh vực đó. Nếu ông chỉ
xây dựng các công sự, thiết kế các tòa nhà và chế tạo các loại vũ khí hạng
nặng – những việc mà ông dành phần lớn thời gian để làm – thì ông sẽ được
đánh giá cao. Ông là một vận động viên giỏi, một nhạc công tài hoa và một
ca sĩ tuyệt vời. Ông làm phụ tá cho nhà toán học người Ý Luca Pacioli
trong quá trình sáng tác cuốn sách Divina Proportione (Sự đối xứng thần
thánh). Dường như ông có thể làm được bất cứ điều gì.
KHAO KHÁT HỌC HỎI
Điều gì giúp Leonardo nổi bật? Đó có phải một trường hợp dễ hiểu, như
Vasari nói, là tất cả tài năng hội tụ trong một cá nhân không? Tôi tin là
không chỉ có thế. Tài năng của Leonardo là phi thường, nhưng tinh thần học
hỏi của ông cũng phi thường không kém. Và bằng chứng cho điều đó có thể
được tìm thấy trong các cuốn sổ ghi chép của ông. Chúng là những bản ghi
chép hữu hình về một tinh thần không ngừng khám phá và học hỏi.
Nhiều nghệ sĩ sử dụng các cuốn sổ ghi chép để phác thảo và lưu giữ các ý
tưởng của mình. Ví dụ, Picasso có tới 178 bản thảo và thường dùng chúng
để khám phá các chủ đề và thực hiện các nghiên cứu bố cục trước khi sáng
tạo một bức tranh. Nhưng các cuốn sổ ghi chép của Leonardo đi xa hơn so
với các bản phác thảo của một họa sĩ. Chúng thể hiện một trí tuệ ham học
hỏi và tư duy không ngừng.
Năm 1994, Bill Gates, người sáng lập Tập đoàn Microsoft, đã mua một
trong những cuốn sổ ghi chép của Leonardo. Cuốn sổ ghi chép đó có tên là
Codex Leicester, được Leonardo viết trong khoảng thời gian từnăm 1506
1510. Cuốn sổ ghi chép với 72 trang chứa đựng các bản phác thảo và ghi
chú về nước, ánh sáng và một số chủ đề khác. Đôi khi các ghi chép của ông
được thôi thúc bởi mong muốn khám phá nhiều hơn nữa về hội họa, ví dụ
các quan sát ánh sáng được phản chiếu từ lớp sơn như thế nào. Tại những
thời điểm khác, cũng như những nhà khoa học vĩ đại, ông thực hiện các
