Phi về nước. Đồng thời, máy bay ném bom của Ý điên cuồng oanh tạc các
thành phố của Tây Ban Nha, quân chính quy của Đức-Ý lấy danh nghĩa là
“quân tình nguyện” tràn vào lãnh thổ Tây Ban Nha. Sự can thiệp vũ trang
của hai nước Đức-Ý cứu sống đám quân phản loạn Franco, cũng thay đổi
tính chất của cuộc nội chiến Tây Ban Nha, khiến cuộc nội chiến này trở
thành cuộc chiến tranh chống phát xít quốc tế. Cuộc chiến tranh này nhận
được sự ủng hộ và giúp đỡ của giai cấp vô sản quốc tế, hơn 40,000 chiến sĩ
chống phát xít từ 54 nước trên thế giới, từ các nơi tiến về chiến trường Tây
Ban Nha, cùng sát vai chiến đấu với nhân dân Tây Ban Nha.
Tháng 9-1936, được sự yểm trợ của máy bay và đại bác xe tăng của quân
can thiệp Đức-Ý, quân phản loạn bắt đầu tấn công vào thủ đô Madrid, với ý
đồ nhanh chóng bao vây, chiếm lĩnh thủ đô và thành lập chính quyền phát
xít. Dựa vào cấu trúc 3 đường phòng thủ ở phía Tây, quân cộng hòa đã tiến
hành phản công. Tháng 11, quân phản loạn tiến vào ngoại ô thủ đô, Chính
phủ Cộng hòa đành rút về Valensia. Trong lúc nguy cấp, quân cộng hòa mới
thành lập ở các nơi cùng quân đội quốc tế tiến ra tiền tuyến, bắt đầu cuộc
chiến đấu anh dũng bảo vệ Madrid.
Cuộc chiến đấu diễn ra đến tháng 7-1937, quân cộng hòa liên tục thắng
lợi, đập tan kế hoạch bao vây Madrid của quân phản loạn. Nhưng về sau,
tình thế bất lợi nghiêng về phía quân cộng hòa, đầu tiên là Anh-Pháp tiến
hành phong tỏa biên giới giữa Pháp và Tây Ban Nha, tịch thu một số lượng
lớn vũ khí đạn dược quân cộng hòa mua về từ nước ngoài. Tiếp theo là tư
lệnh chiến tuyến miền trung của quân cộng hòa phát động chính biến quân
sự, mở cửa cho quân phản loạn chiếm Madrid. Tháng 3 nãm 1939, Madrid
thất thủ. Sau đó, quân phản loạn khống chế toàn bộ tình hình Tây Ban Nha,
thành lập chính quyền phát xít dưới sự bảo trợ của phát xít Đức-Ý.
Nội chiến Tây Ban Nha là cuộc chiến tranh chống phát xít đầu tiên trước
Thế chiến thứ hai, giáng một đòn nặng nề vào lực lượng xâm lược phát xít
Đức-Ý.
