6h00, đợt máy bay đầu tiên gồm 183 chiếc của Nhật cất cánh từ 6 chiếc
hàng không mẫu hạm, tấn công từ vùng biển phía Tây quần đảo Hawaii.
7h55, máy bay Nhật bắt đầu oanh tạc cảng Trân Châu. Trong khoảnh khắc,
bom trút như mưa vào các dãy máy bay đang đậu, khói bốc mịt mù, mảnh
đạn văng tứ tung, trong chớp mắt những chiếc máy bay bị nổ tan tành. Tiếp
đó, máy bay Nhật trút bom dữ dội xuống các tàu quân sự trong cảng. Chỉ
vài phút ngắn ngủi, các chiến hạm bị bom đạn làm cho méo mó nghiêng
ngả, xưởng đóng tàu bốc cháy, cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Quân Mỹ
trên đảo thấy một số lượng lớn máy bay đến gần, tưởng là máy bay của
mình đang diễn tập quân sự, đến khi bom nổ xuống, mọi người mới tỉnh
ngộ, vội vàng chống trả, nhưng do thiếu cảnh giác, cả căn cứ rơi vào trạng
thái bị động và vô cùng hỗn loạn. Một giờ sau, đợt máy bay thứ hai gồm
171 chiếc của Nhật từ phía Đông quần đảo Hawaii tiếp tực tấn công, lại
oanh tạc vào sân bay, bến cảng... Một lần nữa, Trân Châu cảng trời nghiêng
đất ngả.
Toàn bộ trận tập kích của Nhật kéo dài hai tiếng đồng hồ, giáng đòn
mạnh mẽ vào hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ, phá hỏng toàn bộ 8 dãy
tàu chiến và gần 10 chiếc tàu khác, làm hỏng 232 máy bay, quân Mỹ bị
thương vong 3.681 ngườii, 3 chiếc chiến hạm của hạm đội Thái Bình
Dương ra biển đánh bắt cá nên đã thoát nạn; trong khi đó quân Nhật chỉ
thiệt hại 29 máy bay, 1 tàu ngầm và 5 tàu ngầm đặc chủng.
Việc quân Nhật tấn công bất ngờ vào Trân Châu cảng khiến người Mỹ vô
cùng phẫn nộ. Ngay hôm đó, Mỹ tuyên chiến với Nhật. Tiếp đó, Úc, New
Zealand, Canada và hơn 20 quốc gia lần lượt tuyên chiến với Nhật. Ngọn
lửa chiến tranh nhanh chóng lan lỏa, làm thế chiến thứ hai thật sự biến
thành đại chiến toàn cầu.
