thủ ngoan cường liền 2 ngày, quân Ba Tư tấn công không thành, thương
vong nhiều vô kể.
Chính trong lúc Xerxes hết kế, một tù binh Hy Lạp đã chỉ cho ông một
con đường tắt có thể đi vòng qua Thermopylae. Xerxes vô cùng mừng rỡ,
lập tức cho quân ngày đêm bao vây phía sau lưng Thermopylae. Leonidas
nghe được tin này, thấy tình hình bất lợi, nếu đánh chắc sẽ thua. Để bảo
toàn lực lượng, ông ra lệnh quân chủ lực rút lui, còn mình chỉ huy 300
chiến sĩ Sparta tử thủ tại nơi này. Trong thời khắc quyết chiến cuối cùng, họ
đã chiến đấu ác liệt với quân Ba Tư, những chiếc giáo dài gãy liền đổi sang
dùng kiếm chém, khi kiếm gãy thì dùng đá ném, dùng nắm đấm đánh, dùng
răng cắn. Leonidas bị nhiều vết thương, máu tuôn xối xả, nhưng vẫn vung
kiếm chiến đấu cho đến hơi thở cuối cùng. Các dũng sĩ Sparta để bảo vệ di
thể của nhà vua, đã 3 lần đẩy lùi sự tấn công của địch.
Cuối cùng, dưới sự tấn công của quân Ba Tư, người Sparta đã hy sinh
toàn bộ. Họ lấy tính mạng của mình để bảo vệ cho sự rút lui của quân chủ
lực và nhân dân Athens. Để tưởng niệm họ, người Hy Lạp đã dựng một bia
đá ngay lại Thermopylae, bên trên khắc dòng chữ: “Hỡi khách qua đường,
người Sparta chúng tôi đã trung thành tử thủ, tan xương nát thịt tại nơi
này”.
