tấn công giả vào tiền vệ hạm đội liên hợp, 7 chiến hạm tiền vệ xông lên
phía trước nghênh chiến, cách xa kỳ hạm trung tâm. Nelson bất ngờ quay
đầu, tấn công vào trung tâm hạm đội liên hợp. Chiếc tàu “Victory” của
Nelson tiếp cận kỳ hạm quân Pháp, hai bên chiến đấu theo kiểu tàn khốc và
cổ xưa là dùng câu liêm móc đối phương hất xuống biển. Thủy binh Pháp
tấn công vào quân Anh, quân Anh dùng súng bắn trả, hai bên thương vong
nặng nề. Bất chợt một viên đạn bắn trúng Nelson, vị đô đốc hải quân chưa
hề biết run sợ là gì lập tức đổ ngã trên boong tàu. Nhóm thứ hai do
Corrinwood chỉ huy đồng thời lao vào phía sau hạm đội liên hợp. Hai bên
thương vong vô số. Bảy chiến hạm liên hợp khó có thể quay đầu lại do
ngược gió, bắt đầu phản công, nhưng vẫn không thay thế được tình hình,
mà ngược lại bị quân Anh kẹp chặt.
Trải qua 5 tiếng đồng hồ chiến đấu ác liệt, hạm đội liên hợp Pháp - Tây
Ban Nha cuối cùng đã bị phá hủy triệt để. Đô đốc Villeneuve bị bắt sống;
còn Nelson nằm bất động trên kỳ hạm của mình, cho đến khi nghe thấy tin
chiến thắng mới bình tĩnh nói: “Tôi đã cảm thấy thỏa mãn, tôi đã làm hết
nghĩa vụ của mình rồi”, sau đó vĩnh viễn nhắm mắt.
Trận Trafalgar là cuộc hải chiến lớn nhất giữa thế kỷ 19, cũng là cuộc
chiến trên biển lớn nhất trong thời kỳ chiến tranh bằng thuyền buồm. Chiến
thuật chiến đấu cơ động của Nelson có ảnh hưởng rất lớn đối với những
cuộc chiến tranh trên biển sau này.
