huy phải đi bằng đường thủy vòng qua bán đảo giữa sông York và sông
Jeams, sau đó men theo bán đảo tiến về phía Tây, giành lấy thủ đô
Richmond của quân đồng minh miền Nam. Do giao thông khó khăn, tốc độ
hành quân rất chậm chạp. Chính trong thời gian này, quân miền Nam đã
chuẩn bị hết sức kỹ càng.
Cuối tháng 6, thủ lĩnh quân đồng minh miền Nam Tướng Robert Lee đã
chỉ huy quân của mình dấy lên cuộc chiến tranh "7 ngày”. Họ tấn công
mãnh liệt vào quân liên bang đóng ở bán đảo. Quân liên bang đành phải vừa
đánh vừa rút lui. Bán đảo lại nhanh chóng rơi vào tay của Tướng Lee. Sau
đó, quân miền Nam đưa quân về phía Bắc, trong cuộc chiến tại Mannassas
vào tháng 8, tiếp tục đánh bại quân liên bang, tiêu diệt 14.000 người. Quân
miền Nam do Tướng Lee chỉ huy từng bước áp sát Washington. Tướng
McClellan thiếu sức chiến đấu bị cách chức, Tướng Poensed được cử giữ
chức Tổng tư lệnh quân liên bang. Cuối năm đó, ông dẫn 120.000 quân giao
chiến với 80.000 quân của tướng Lee, mặc dù chiếm ưu thế về binh lực,
nhưng vẫn không thể đánh bại được quân miền Nam, tổn thất 12.000 người.
Quân liên bang thất bại liên tiếp nhiều lần trên chiến trường, buộc phải rút
lui, khiến Lincoln buộc phải điều chỉnh lại chiến lược.
