chần chừ mãi không ra tiền tuyến. Trong khi đó, quân đội Phổ do vua
William I và Tổng tham mưu trưởng Tướng Moltke đã sớm lập kế hoạch
động viên và phương án chiến đấu chặt chẽ, đồng thời lần lượt áp dụng chế
độ binh dịch nghĩa vụ, nhanh chóng huy động được 470.000 quân, chờ lệnh
xuất quân chiến đấu ngoài biên giới.
Ngày 2-8, quân Pháp phát động tấn công trước, nhưng hành động rất yếu
ớt. Quân Phổ nhanh chóng đẩy lui quân Pháp. Ngày 4, quân Phổ bắt đầu
phản công, chia quân làm 3 ngả tấn công vào Pháp. Cánh quân phía Nam
vượt qua biên giới, giáng đòn mạnh vào lực lượng của nguyên soái Pháp
MacMahun, đồng thời chiếm lấy trận địa của Pháp, binh lính Pháp đành rút
lui, quân Phổ thừa thắng truy kích. Ngày 14, cánh giữa và cánh Bắc của
quân Phổ đánh bại đội quân của Tướng Bazan. Bazan định rút về phía Tây,
nhưng bị quân Phổ chặn đường rút lui, đành dẫn quân Pháp rút về cố thủ tại
Metz, Metz nhanh chóng bị Phổ bao vây, Bazan chỉ có thể phòng ngự, hoàn
toàn mất khả nãng chiến dấu. Cứ thế, quân Phổ đã chia quân chủ lực của
Pháp thành hai bộ phận, đồng thời tập trung lực lượng chủ lực truy kích
quân của MacMahun. Quân Phổ mạnh dạn vu hồi chặn đường, cuối cùng
bao vây gọn Napoléon III, Nguyên soái MacMahun và gần 100.000 quân
chủ lực của Pháp tại Sedan. Chiến dịch mang tính quyết định của chiến
tranh Phổ - Pháp là chiến dịch Sedan đã mở màn.
