Bắt đầu từ thập niên 90, ông lần lượt giữ các chức vụ: Tư lệnh quân đội
Mỹ tại Nhật Bản kiêm tư lệnh căn cứ không quân Yokota (3 năm), tư lệnh
không quân chiến khu Tây Thái Bình Dương của quân Mỹ (2 năm). Từ năm
1998 đến năm 2000, ông giữ chức tư lệnh bộ tư lệnh hàng không vũ trụ và
tư lệnh bộ tư lệnh phòng không Bắc Mỹ. Từ tháng 3 năm 2000, ông bắt đầu
giữ chức phó chủ tịch hội đồng liên tịch tham mưu trưởng. Ngày 14 tháng
9, thượng nghị viện Mỹ đã nhất trí biểu quyết thông qua danh sách của
Bush, đề cử Marrs làm chủ tịch hội đồng liên tịch tham mưu trưởng quân
Mỹ khoá tiếp theo thay cho Shelton sẽ mãn nhiệm vào ngày 30 tháng 9.
Chủ tịch hội đồng liên tịch tham mưu trưởng là tổng tham mưu quân sự
tối cao của lực lượng vũ trang nước Mỹ, đồng thời là cố vấn quân sự số một
của tổng thống và bộ trưởng bộ quốc phòng, phụ trách việc lập kế hoạch và
thực thi chỉ huy tác chiến cụ thể. Richard Mars là chuyên gia về máy vi tính
và chiến đấu trên không, rất có kinh nghiệm trong lĩnh vực hàng không vũ
trụ và kỹ thuật tối tân, có năng lực chỉ huy trên không và điều hành hiệp
đồng tác chiến các quân chủng, đồng thời ông cũng hiểu rất rõ ý đồ chiến
lược của Tổng thống Bush và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Donald Rumsfeld.
Sau khi nhậm chức Bộ trưởng Quốc phòng, Rumseld đã ra lệnh tiến hành
thẩm tra xem xét lại toàn bộ quân đội Mỹ và tư tưởng chiến lược nước Mỹ.
Nhằm đẩy nhanh tiến độ xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa đạn đạo,
Rumsfeld đã đưa ra chính sách cắt giảm chi tiêu 549 trang bị vũ khí thông
thường và chi tiêu cho nhân viên quân sự, đồng thời lại tăng thêm chi tiêu
cho hệ thống phòng thủ tên lửa đạn đạo. Trên phương diện chiến lược quân
sự ông đã xem xét đến tư tưởng chiến lược huỷ bỏ cùng lúc đánh "hai trận
chiến" mà chuyển sang lựa chọn tập trung lực lượng đánh thắng "một trận".
Tư tưởng đối với vấn đề quân sự của Bush và Rumsfeld đã gặp phải lực cản
tương đối lớn ở cả trong và ngoài nước, đặc biệt là chính sách cắt giảm binh
lực và cắt giảm chi tiêu đối với vũ khí thông thường đã vấp phải sự phản
đối quyết liệt của phe bảo thủ nước Mỹ. Nhưng Richard Marrs lại biểu thị
quyết tâm ủng hộ đối với tư tưởng chiến lược quân sự của Bush và
Rumsfeld. Kể từ sau khi lên nắm quyền. Bush luôn thể hiện lập trường kiên
