này cũng đúng một phần. Như nhà sử học nổi tiếng về khoa học, David
Edgerton đã nói trong cuốn sách hấp dẫn của ông Cú sốc của Cái cũ - Công
nghệ và Lịch sử Toàn cầu từ năm 1900 (The Shock of the Old - Technology
and Global History Since 1900), thời gian sử dụng công nghệ tối đa, và
theo đó là tác động tối đa của nó, thường chỉ đạt được sau nhiều thập kỷ
phát minh ra công nghệ. Nhưng ngay cả về tác động tức thời của nó, tôi
nghi ngờ liệu internet có phải là công nghệ mang tính cách mạng theo suy
nghĩ của nhiều người trong chúng ta không.
Internet là bị đánh bại bởi điện báo
Ngay trước khi dịch vụ điện báo có dây xuyên Đại Tây Dương bắt đầu năm
1866, gửi một bức điện sang phía bên kia đại dương phải mất khoảng ba
tuần - thời gian để băng qua Đại Tây Dương bằng tàu thuyền buồm. Thậm
chí “gửi chuyển phát nhanh” bằng tàu hơi nước (điều mà không phổ biến
cho đến những năm 1890), bạn phải mất hai tuần (thời gian kỷ lục là 8 - 9
ngày).
Với điện báo, thời gian truyền một bức điện 300 từ đã giảm xuống còn 7
hoặc 8 phút. Nó thậm chí vẫn còn có thể nhanh hơn. Tờ Thời báo New York
(The New York Times) vào ngày 04 tháng 12 năm 1861 cho biết Thông
điệp Liên bang của Tổng thống Abraham Lincoln với 7.578 từ được truyền
từ thủ đô Washington, DC tới các bang còn lại của đất nước trong 92 phút,
trung bình là 82 từ một phút. Điều này sẽ cho phép bạn gửi bức điện 300 từ
trong vòng chưa đầy 4 phút. Nhưng đó là mức kỷ lục, còn trung bình là
khoảng 40 từ một phút, tức là 7,5 phút cho một bức điện 300 từ. Giảm từ 2
tuần xuống 7,5 phút nghĩa là giảm được hơn 2.500 lần.
Internet giúp giảm thời gian truyền của một bức điện 300 từ từ 10 giây bằng
máy fax xuống còn 2 giây, nhưng mức giảm này mới chỉ là 5 lần. Việc giảm
thời gian truyền bằng internet sẽ lớn khi nó truyền những bức điện dài hơn -
nó có thể gửi một tài liệu 30.000 từ trong 10 giây (với điều kiện nó phải
được tải), trong khi đó gửi bằng máy fax sẽ mất hơn 16 phút (hay 1.000
