Khi Wepner hạ gục Terry Henke ở vòng 11 trong trận đấu diễn ra ở thành
phố Salt Lake, người bảo trợ cuộc đấu quyền Anh Don King đã tuyên bố
Wepner thua và nhà vô địch hạng nặng là George Foreman. Nhưng khi Ali
đánh bại Foreman, Wepner nói ông có thể hạ gục “Võ sĩ vĩ đại nhất” –
Muhammad Ali. Vào buổi sáng trước trận đấu, Wepner đã đưa cho vợ mình
một bộ váy ngủ màu hồng và nói với bà rằng bà sẽ “sớm được ngủ với nhà
vô địch thế giới hạng nặng.”
Ali đã hạ đo ván Wepner một cách ngoạn mục chỉ trong vòng 19 giây
còn lại trong trận đấu. Nhưng vòng thứ chín chứng kiến một khoảnh khắc
đáng nhớ khi một cú đấm như trời giáng vào ngực Ali đã khiến nhà đương
kim vô địch ngã lăn xuống sàn đấu.
Wepner nhớ lại: “Khi Ali ngã xuống, tôi đã nói với huấn luyện viên của
mình, Al Braverman, ‘Hãy khởi động xe, chúng ta sẽ đến ngân hàng, chúng
ta sẽ thành triệu phú.’ Và Al nói với tôi, ‘Hãy quay lại đằng sau anh. Anh ta
đang đứng dậy kia kìa.” Sau trận đấu, vợ Wepner rút trong túi xách chiếc
váy ngủ và hỏi ông: “Em sẽ đến phòng của Ali hay ông ấy đến phòng của
em?” (xem trên trang www.wepnerhomestead.com)
Câu chuyện đó chỉ xoay quanh một trận quyền Anh kì lạ ngoại trừ một
điều. Một nhà văn nghèo đã theo dõi trận đấu đó. Bỗng nhiên sau đó, ông
nảy ra một ý tưởng: Đây rồi, ông tự nhủ. “Tôi về nhà và bắt đầu viết. Tôi
đã viết liền một mạch trong ba ngày.” Nhà văn, diễn viên Sylvester Stallone
đã nói như vậy khi ông kể lại với James Lipton trên chương trình Inside the
Actor’s Studio về quá trình cho ra đời kịch bản bộ phim Rocky, bộ phim đã
đoạt phần thưởng hàng năm do Hàn lâm viện điện ảnh - nghệ thuật - khoa
học Mỹ dành cho những thành tựu về điện ảnh.
Hãng phim đã trả cho Stallone một khoản tiền cao kỉ lục 400,000 đô la
để có được kịch bản của ông, nhưng ông đã từ chối khoản tiền đó. Thay
vào đó, ông chỉ nhận 20,000 đô la và có được một vai diễn trong Rocky với
khoản tiền lương hàng tuần là 340 đô la. Hãng phim cũng đề nghị Wepner
tham gia bởi vì bộ phim dựa trên cuộc đời của ông. Ông có thể được trả
một khoản tiền là 70,000 hoặc 1% trong tổng doanh thu của bộ phim. Muốn
