Trong khi đó, các nước nhỏ ở Tây Vực biết tin người Hung Nô
hòa hảo với nhà Hán liền vội vàng lập mối quan hệ giao bang với
nhà Hán. Sau khi Hán Tuyên Đế qua đời, con trai là Hán Nguyên
Đế lên nối ngôi. Mấy năm sau, quân chủ Hung Nô là Chất Chi lại
xâm phạm các nước Tây Vực, lại còn giết cả sứ giả của nhà Hán phái
đến. Thế là Hán Nguyên Đế phái binh đi trừng phạt và giết chết
Chất Chi. Sau khi Chất Chi chết, vị trí của Hô Hàn Tà lại vững
bền như trước.
Năm 33 trước Công nguyên, Hô Hàn Tà lại đến Trung Nguyên và
ngỏ ý muốn cầu thân với nhà Hán. Hán Nguyên Đế đồng ý.
Trước đây, khi nói đến chuyện kết thân giữa Hán triều và tộc
Hung Nô thường là chọn một công chúa hoặc con gái của một gia
đình trong tôn thất để gả sang Hung Nô. Nhưng lần này, Hán
Nguyên Đế quyết định chọn một cung nữ để gả sang đó. Hán
Nguyên Đế sai người thông báo trong toàn bộ Hoàng cung rằng:
“Ai tình nguyện gả sang Hung Nô sẽ được Hoàng Thượng đối đãi
như một công chúa thực sự.” Tuy những cung nữ phục vụ trong cung
đều được tuyển chọn từ khắp các làng quê, nhưng từ khi vào cung,
họ phải sống cuộc sống cá chậu chim lồng, hết sức gò bó, ai cũng
hi vọng một ngày nào đó được rời khỏi Hoàng cung. Nhưng nghe nói
đến việc phải đến Hung Nô thì mọi người đều cảm thấy không
