CHI HÀNG TRIỆU ĐÔ ĐỂ THAO TÚNG CÁC NHÀ LẬP
PHÁP
Hill + Knowlton đã định hướng các khách hàng thuốc lá của mình thành
lập một tổ chức riêng để vận động hành lang cho luật pháp và các quy tắc
quản lý thuận lợi cho ngành của họ. Viện Thuốc lá được thành lập vào năm
1958 và nhanh chóng trở thành một trong những tổ chức vận động hành
lang mạnh mẽ và được tài trợ tốt nhất ở Washington, D.C.
Các công ty thuốc lá được trao quyền để được chính phủ đối xử thuận lợi
trong khi tránh nhận thức rằng họ đang làm như vậy. Rốt cuộc, đó là một
thực thể riêng biệt. Viện Thuốc lá đã hoạt động hơn 40 năm.
Mặc dù ngành công nghiệp thuốc lá đã cố gắng trốn tránh trách nhiệm
pháp lý và các quy định chính trong hơn bốn thập kỷ, nhưng cuối cùng sự
kìm hãm của nó đối với công chúng Mỹ đã kết thúc. Vào tháng 3 năm 1997,
gần 30 năm sau khi hút thuốc có liên quan mật thiết đến sự gia tăng đáng
kể của bệnh ung thư phổi, Tập đoàn Liggett, tập đoàn nhỏ nhất trong số
năm nhà sản xuất thuốc lá hàng đầu của đất nước, cuối cùng thừa nhận
rằng hút thuốc lá gây ung thư. Các công ty thuốc lá khác đã sớm thừa nhận
theo.
Việc thừa nhận là có hại là công cụ gây rúng động dư luận. Ví dụ, những
cảnh báo đầu tiên do chính phủ bắt buộc trên bao bì thuốc lá đã xuất hiện
vào năm 1965 khi khoảng 45% người Mỹ hút thuốc và tỷ lệ đó không giảm
đáng kể cho đến năm 1977, khi nó đạt 36%. Mãi đến năm 1989, con số mới
giảm xuống dưới 30 phần trăm. Vào năm 2018, con số này đã giảm xuống
mức thấp nhất từ trước đến nay — 16%
Điều làm cho tất cả câu chuyện lịch sử này trở nên bi thảm là tất cả những
sinh mạng đã mất. Ngay cả Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh
(CDC) bảo thủ vào tháng 11 năm 2018 đã ước tính rằng gần nửa triệu
người ở Hoa Kỳ tiếp tục chết mỗi năm vì hút thuốc lá, mặc dù thực tế là tỷ
lệ người hút thuốc đã giảm hơn 50 phần trăm so với những năm trước.
Do đó, 50 năm phủ nhận của ngành công nghiệp thuốc lá dễ dàng dẫn
đến hàng chục triệu cái chết và đau khổ không cần thiết ở Hoa Kỳ và hàng
trăm triệu người trên toàn thế giới.
Điều này làm tôi vô cùng đau buồn, vì mẹ tôi là một trong những nạn
nhân của nó. Bà ấy đã hút thuốc từ khi còn trẻ, và mặc dù đã bỏ thuốc vào
cuối những năm 70, nhưng vẫn bị ảnh hưởng. Bà bị bệnh phổi tắc nghẽn
mãn tính (COPD), phải điều trị bằng oxy thường xuyên với các phương
pháp trị liệu thở hàng ngày và cuối cùng chết sớm do biến chứng.
