Cũng giống như lịch sử truyền thống lâu đời của chủ nghĩa khắc kỷ khổ
hạnh và thói quen khiêm nhường của người Anh, tờ The Economist thường
không dùng phép nói ẩn dụ trong các bài bình luận. Đó là lý do tại sao khi
đọc thông tin sau đây trong số báo ra ngày 21/8/2004, tôi đã phải đọc đi
đọc lại đến vài lần: “Kể từ khi Đặng Tiểu Bình phát động chính sách “mở
cửa” năm 1978, Trung Quốc đã chứng kiến sự bùng phát của cơn sốt làm
giàu mạnh mẽ nhất trong lịch sử nhân loại”.
Thật lạ kỳ! Không phải kinh tế Italia thời kỳ Phục Hưng, không phải kinh
tế Mỹ thời hậu Thế chiến thứ hai mà lại là Trung Quốc. Bài báo còn nêu ra
400 triệu người Trung Quốc (lớn hơn cả dân số Mỹ) vào thời gian đó đã
thoát khỏi đói nghèo, thu nhập trên đầu người đã tăng bảy lần cùng kỳ năm
trước, và nền kinh tế này sẽ còn tiếp tục tăng trưởng từ 7,9-9,2% trong
những năm sắp tới. Trung Quốc đang lớn mạnh trên mọi phương diện:
• Trung Quốc là nước đông dân nhất thế giới, với dân số trên 1,3 tỷ người −
theo cơ sở dữ liệu dân số thế giới của Liên hợp quốc năm 2002;
• Năm 2000, chỉ có hơn năm triệu ô tô chạy trên đường phố Trung Quốc.
Theo Viện Worldwatch (cuốn Tình hình thế giới năm 2004, Phụ san đặc
biệt: Xã hội tiêu dùng phát hành tháng 1/2004), Cuối năm 2005, con số đó
là 24 triệu xe. Hãng ô tô Volkswagen đã bán được nhiều xe ở Trung Quốc
hơn so với ở Đức;
• Trung Quốc tiêu thụ hơn 50% thịt lợn, hơn 50% xi măng, 40% thép và
33% chất polymer của thế giới;
• Trước đây, Trung Quốc luôn là nước xuất siêu lương thực. Năm 2005,
Trung Quốc là nước nhập siêu. Năm 2007, kim ngạch nhập siêu lương thực
vẫn được dự đoán sẽ giữ ở mức trên 40 triệu tấn. Mức chênh lệch đến hơn
60 triệu tấn chỉ trong vòng năm năm trở lại đây. Bạn hãy so sánh: toàn bộ
thặng dư xuất khẩu lúa mì và lương thực cho chăn nuôi của Mỹ chỉ là 80
triệu tấn. Trong mười thành phố phát triển nhanh nhất thế giới từ năm
