Graudenz và Vistula
Ngày 26/1, những chiến sĩ của sư đoàn đã đến được sông Vistula cách
pháo đài Graudenz một chút về phía tây nam,
tại điểm dòng sông quay
về hướng bắc để đổ vào biển Baltic. Sáng hôm đó, dưới sự che chở của màn
sương mù dày đặc, các đơn vị thuộc trung đoàn 1199 và 2003 bộ binh cùng
với một pháo đội 45mm đã thiết lập được một đầu cầu trên bờ tây con sông
nhưng mặt băng quá mỏng để đưa xe tăng và pháo lớn qua.
Shvydkov,
chỉ huy tiểu đoàn công binh chiến đấu, ra lệnh làm chệch hướng một con
kênh gần đó cho nước chảy tràn lên mặt băng để khiến mặt sông đóng băng
chắc hơn. Không may, thời tiết đột nhiên trở nên ấm hơn khiến mặt băng
yếu đi và làm nản những nỗ lực chuyển toàn bộ Sư đoàn sang bên kia sông.
Trong khi bộ binh giữ đầu cầu bên bờ tây, xe tăng và pháo binh sư đoàn vẫn
phải ở lại bờ đông cùng với lực lượng hậu tuyến. Chúng tôi đã mất gần một
tuần bên con sông Vistula trước khi có thể chuyển được tăng pháo qua
sông. Trong khi chờ đợi điều kiện thời tiết thuận lợi hơn, sở chỉ huy Sư
đoàn đóng ba ngày đêm trong một ngôi làng Ba Lan bên bờ đông cách đầu
cầu không xa. Cánh lái xe chúng tôi ở trong ngôi nhà của gia đình
Rakoshinskii người Ba Lan, ông ta ở đó cùng cha, vợ và cô con gái Vikhtia.
Vikhtia cũng cỡ tuổi tôi và đang muốn học làm cô giáo. Tôi dành phần lớn
thời gian ở bên Vikhtia. Cô ấy rất ngạc nhiên khi được gặp một người Siberi
chính hiệu vì trước đây vẫn tưởng tượng người Siberi là loại nửa người nửa
thú và vùng Siberi là một nơi biên cương xa xôi hoang dã. Chúng tôi nói
chuyện nhiều với gia đình này – trước hết là về các nông trang tập thể vì
những người Ba Lan rất sợ chúng tôi bắt họ vào làm ăn tập thể với chúng
tôi. Vikhtia lúc nào cũng hát những bài tình ca bằng giọng rất hay, và đó là
một trong số ít những ngày dễ chịu của tôi trong suốt cuộc chiến.
Vào những ngày cuối tháng 1, trong khi quân ta vẫn đang cố gắng
chuyển các lực lượng còn lại qua sông Vistula, chúng tôi nhận được một
mệnh lệnh kỳ lạ: “Dzhandzhgava, chuyển một trong các trung đoàn của anh
trở lại bên này sông – một lực lượng khoảng 10.000 tên Đức đang di
chuyển về hướng hậu tuyến Tập đoàn quân 65 dọc theo bờ đông.” Đây là số
