mạc, và anh có thể đã ở trong một quán trọ ở bất kỳ nơi nào trong số đó. Cô
không thể lãng phí thời gian tìm kiếm trên đường đi. Nhưng với tốc độ của
họ, cô ít nhất chắc chắn một cách hợp lý rằng hiện giờ cô đã đi trước anh ta
và chỉ cần dừng lại ở Willow Woods một thời gian ngắn khi họ đến vào
cuối buổi chiều hôm đó để kiểm tra cho chắc chắn. Hy vọng rằng cô thậm
chí sẽ không phải nói chuyện với Bá tước Manford. Sau đó, cô có thể chỉ
cần đợi ở lối rẽ đến nhà anh ta và chặn Richard trước khi anh ta đi xa hơn
nữa, ngay cả khi chỉ chút ít thời gian còn lại trong ngày.
Tuy nhiên, cô sẽ phải kiếm phòng cho mình và Raymond. Cô chắc chắn
trời sẽ tối trước khi cô giao dịch xong với Richard, và cô từ chối ở lại
Willow Woods dù chỉ một đêm. Có một ngôi làng gần Willow Woods hơn
thị trấn Manchester, thực sự là ngay bên đường. Cô thậm chí còn biết nó có
một nhà trọ.
Gia đình cô đã đi qua đó mỗi lần họ đến thăm vùng nông thôn đó, và mẹ
cô đã từng đề cập đến việc dừng lại ở đó chỉ để tắm rửa trước khi họ đến
Willow Woods, điều mà cha cô đã buồn cười. Nhưng đó không phải là một
ý kiến tồi trong hoàn cảnh hiện tại của cô, vì cô đã bị phủ đầy bụi từ chuyến
đi điên cuồng xuyên đất nước. Thật hài hước, đám mây bụi mà cô tạo ra khi
cố gắng loại bỏ nó trước khi bước vào nhà trọ. Raymond bảo cô không phải
vội mà đi thẳng vào quán rượu bên cạnh.
Cô chưa bước vào cửa được quá một bước thì đứng sững lại, mắt cô dán
chặt vào người đàn ông phương Đông cao lớn đang đi xuống cầu thang vào
phòng chính. Bạn đồng hành của Richard. Gabrielle đã gọi anh ta là gì nhỉ?
Một mái chèo, hoặc quặng, hoặc bất cứ điều gì, một cái gì đó kỳ lạ như thế.
Sự hiện diện của anh ta có nghĩa là cô đã đến quá muộn hoặc vừa kịp. Cô
gần như sợ hãi khi phải tìm ra điều đó.
Anh ta cũng dừng lại khi nhìn thấy cô và đứng đó như một chướng ngại
vật không thể di chuyển trên những bậc cầu thang. Cô tự hỏi Richard đã nói
gì với anh ta về cô. Anh ta chắc chắn có vẻ không được dễ gần vào lúc này
khi khoanh tay trước ngực.
