Buổi trưa hôm sau, Amber thấy trong buồng các diễn viên ồn ào như ong
vỡ tổ, mà Beck là trung tâm của cuộc hỗn loạn đó. Amber hiểu ngay là
người ta đã nghe nói về cô với Morgan. Do đó, tha hồ cho các cặp mắt giận
dữ và lạnh giá chĩa vào cô, cô cứ phớt lờ đi vào và cởi bỏ găng tay. Bà già
Scroggs lập tức đi lại phía cô với nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt già
nua xấu xí. Bà nói giọng ồm ồm át cả tiếng ồn ào:
- Tôi được nghe nói đến điều may mắn của bà, tôi rất vui lòng. - Bà ta
cúi xuống phả cả hơi rượu và hơi cá thối. - Hôm vừa rồi, khi bà bảo tôi tìm
cho bà một chị hầu phòng, tôi tự bảo: “Ha, ha! Bà St. Clare đã tìm được
một ông rồi, tôi cuộc đấy!” Nhưng xin thú thật tôi không dám ngờ lại là đại
úy Morgan!
Bà chỉ ngón tay cái vào đám người đang tức giận, rồi giúp cô cởi áo
khoác và áo ngoài.
- Những người khác cũng đâu có ngờ - Amber thì thầm.
- Úi chà chà! Người đó mà biết thì đến phát rồ lên mất, tôi nói thật đấy!
Amber mỉm cười và gỡ bỏ những cái trâm cài tóc, gật đầu. Rồi khi cô
nhìn, Beck quay đầu lại, hai cặp mắt gặp nhau như tóe lửa. Họ nhìn nhau
như vậy trong một lúc lâu. Amber mừng quýnh lên, còn Beck rên lên vì tức
giận. Sau đó Beck đột nhiên quay đi, giơ bàn tay phải lên để Amber thấy
ngón tay giữa của mình dựng lên cứng ngắc. Amber cười phá lên và cầm
lấy bộ tóc giả đen đóng vai Cleopatra trong tấn bi kịch của Shakespeare, cô
cắm vào bộ tóc bóng láng của mình.
Tuy nhiên, khi trở lại nhà hát sau vụ nghỉ hè, cô nhận thấy những phụ nữ
khác, tất nhiên là không mến cô thêm. Lần đầu tiên lúc gặp Beck ở trong
phòng thay quần áo, không khí căng thẳng đôi chút, nhưng rồi hai người
cũng buộc lòng phải trao đổi với nhau một cái nhìn và tiếng chào lạnh nhạt.
Mấy ngày sau Scroggs bí mật đưa cho Amber một cái khăn trùm đầu
bằng nhung xanh có lót xám của một bà lớn nào đó đã hào hiệp tặng cho
cửa hàng phụ tùng. Màu xanh không phải là màu của Amber, biết vậy, cô
nói:
