Về tác giả
Alfred Thayer Mahan sinh ngày 27 tháng 9 năm 1840. Năm 1859, ông
tốt nghiệp Học viện Hải quân và được phong chức chuẩn uý. Trong giai
đoạn 1861-1865, ông tham gia vào cuộc Nội chiến ở Mỹ. Sau đó ông theo
học ở Oxford và Cambrigde. Năm 1885, với chức danh thuyền trưởng bậc I,
Mahan trở thành giảng viên môn lịch sử và chiến thuật hải quân tại trường sĩ
quan hải quân ở Newport, và chẳng bao lâu sau thì trở thành người lãnh đạo
trường này. Từ đó trở đi, ông dành cả cuộc đời cho hoạt động giảng dạy và
nghiên cứu khoa học trong lĩnh vực lí thuyết về nghệ thuật hải chiến. Nhưng
vấn đề ông quan tâm nhất lại là chiến lược trên biển và mối liên hệ của nó
với chính trị. Ông không nghiên cứu những vấn đề chiến thuật hải chiến.
Trong tác phẩm Ảnh hưởng của sức mạnh trên biển đối với lịch sử,
1660-1783, – xuất bản ở Mỹ vào năm 1889 – ông đã đưa vào khái niệm
“quyền bá chủ trên biển” và “sức mạnh trên biển”, tức là những khái niệm
mà sau này sẽ trở thành tác nhân quan trọng nhất của cuộc chiến trên biển.
Năm 1892, ông cho xuất bản tác phẩm Ảnh hưởng của sức mạnh trên biển
đối với Cách mạng và Đế chế Pháp (1793-1812), trong đó ông đã bổ sung
và phát triển thêm quan điểm về sức mạnh trên biển của quốc gia. Ở Mỹ,
cuốn Ảnh hưởng của sức mạnh trên biển đối với lịch sử, 1660-1783, được
tái bản tới hơn 30 lần (cuốn sau hơn 20 lần). Hai công trình lí thuyết quân sự
nền tảng này đã giúp cho Mahan trở nên nổi tiếng khắp thế giới, ông được
coi là một trong những lí thuyết gia hải quân lỗi lạc giai đoạn cuối thế kỉ
XIX, đầu thế kỉ XX. Mahan trở thành thần tượng của các sĩ quan hải quân
