dùng con để giải quyết những nhu cầu tiền bạc của ông ta. Có thể bố sai
lầm, nhưng bố nghĩ thế. – Arthur Madison nói với vẻ không vui. Nhưng
những lý luận vừa rồi của ông lại có một ảnh hưởng trái ngược hẳn, không
hề khiến cô muốn xa lánh Coop, mà chỉ làm cô muốn kết chặt thêm, mối
liên hệ với ông ta. Biết được mức nợ nần to lớn của Coop, Alex cảm thấy
thương ông. May thay, máy nhắn tin của cô chợt lên tiếng đúng vào lúc bố
cô nói xong câu trên. Không phải là một trường hợp cấp cứu, nhưng Alex
cũng lấy cớ đó để kết thúc cuộc gặp mặt. Cả hai chẳng ai đụng đến các món
ăn. Những gì ông vừa nói với con gái quan trọng hơn nhiều, và ông thấy
mình có trách nhiệm phải làm thế. Ông đã bàn bạc vấn đề này với vợ, và
như mọi lần, bà chẳng muốn dính líu gì đến chuyện đó, chỉ khuyến khích
ông nói chuyện với Alex. Lúc nào ông cũng là người sẵn sàng đi làm những
chuyện khó xử như thế. Quả là những giây phút khó chịu cho cả hai bố con.
- Con phải trở về làm việc, - Alex nói. Arthur Madison cũng đứng lên.
- Alex, bố nghĩ con nên tránh xa báo chí. Đi chơi với ông ta chẳng đem
lại tiếng tăm tốt cho con đâu. Rồi sẽ có cả đám những kẻ đi săn vợ giàu theo
đuổi con đấy. Cho đến lúc này, nhờ cố gắng riêng và lối sống đặc biệt của
mình, cô đã tránh được chuyện đó. Những người cô quen biết ở bệnh viện
chẳng biết cô là ai, hay quan trọng hơn thế nữa, bố cô là nhân vật như thế
nào. Alex thích vậy.
- Sau khi Coop Winslow bỏ con, thế nào đàn cá mập cũng sẽ đánh hơi
đến – Cái lối ông nhìn thế giới, đối với cô dường như lúc nào cũng đầy
những bất trắc ngờ vực. Ông ngờ vực. Ông nghi ngờ tất cả, và lúc nào cũng
tin là sẽ có những thứ tệ hại nhất. Ông không thể tưởng được là dù đang bị
áp lực về mặt tài chính và tiếng tăm, thật sự Coop đã yêu cô. Alex tin như
thế.
- Con có tính về NewPort mùa hè này không? – Ông hỏi trong một cố
gắng làm câu chuyện dễ chịu hơn. Alex lắc đầu:
