JAKE
C
ả đám tu ̣i tôi hơ ̣p la ̣i thành mô ̣t nhóm la ̣ đời ngoài rı̀a đồng cỏ. Mô ̣t
người Andalite, mô ̣t con voi, mô ̣t con khı̉ đô ̣t, mô ̣t diều hâu và tôi, trong
hı̀nh da ̣ng người.
Chúng tôi giăng thành mô ̣t vòng tròn, quây Karen - hay Aftran tuỳ theo
cách ba ̣n nhı̀n nhâ ̣n con bé - vào chı́nh giữa.
“Mi đi ̣nh làm gı̀ ta vâ ̣y, Jake?” con bé hỏi.
Tôi giâ ̣t nảy mı̀nh khi nghe nó xướng đúng tên mı̀nh. Đáng ra tôi không
đươ ̣c nga ̣c nhiên mới đúng, bởi vı̀ tôi biết nó đã từng ở trong đầu Cassie.
Nhưng điều này thể hiê ̣n mô ̣t sự thể rõ rành rành: rằng vẫn chưa có gı̀ thay
đổi, rằng cuô ̣c sống của chúng tôi vẫn tuỳ thuô ̣c vào tên Mươ ̣n xác-Người
này.
“Ta chẳng biết phải làm gı̀ mi cả,” tôi thú nhâ ̣n.
<Biết chứ sao không,> Rachel nói la ̣nh tanh. <Marco đã cứu sống nó
cho mı̀nh có di ̣p ra tay, phải vâ ̣y không Marco?>
Nhưng Marco chẳng đáp la ̣i gı̀ cả. Thay vào đó, câ ̣u ta hoàn hı̀nh người,
co rút khỏi thân xác khı̉ đô ̣t.
Rachel lúc lắc cái đầu voi tổ chảng quay sang Ax. <Bồ đồng ý với mı̀nh
chứ?>
“Đương nhiên là nó sẽ đồng ý,” Karen chen ngang. “Loài người may ra
còn muốn có hoà bı̀nh, chứ bo ̣n Andalite thı̀ còn lâu. Ra tay đi Andalite.
Mi có cái đuôi lơ ̣i ha ̣i lắm mà. Sử du ̣ng đi chứ.“
Ax quay că ̣p cuống nhı̀n Rachel, trong khi đôi mắt chı́nh của ảnh vẫn
gắn chă ̣t vào tên Mươ ̣n xác Karen. <Ta sẽ làm điều Hoàng tử Jake ra
lê ̣nh.> Ảnh bı̀nh thản nói.
Tôi thấy ánh mắt Karen sững sờ khi con bé quay qua nhı̀n tôi để xem số
phâ ̣n mı̀nh đươ ̣c đi ̣nh đoa ̣t ra sao.
“Mi nói mi đã thoả thuâ ̣n với Cassie? Đó là thoả thuâ ̣n gı̀ vâ ̣y?” Tôi
hỏi.
“Thoả thuâ ̣n là: Nếu cô ấy chấp nhâ ̣n chi ̣u đựng kiếp sống như cuô ̣c
sống đang chờ ta ở vũng Yeerk - mô ̣t cuô ̣c sống không ánh sáng, không
niềm vui, không tư ̣ do - thı̀ ta sẽ làm theo điều cô ấy bảo.” Karen nói tı̉nh
