Tôi nhún vai, trở la ̣i với bài luâ ̣n. “Thı̀ tui sẽ phu ̣ nó. Tui có khối
thời gian ra đấy. Trưa nay đằng nào tui cũng sẽ bi ̣ tống cổ ra khỏi lớp sau
khi thầy giáo cười lăn cười bò ra vı̀ bài luâ ̣n này.”
“Đáng đời cái tô ̣i ba hoa chı́ch chòe,” Jake nói.
Tôi sững người, ngước nhı̀n lên. “Bá cháy! Nó cùng nghı̃a với ‘nói
nhăng nói cuô ̣i’… nhưng êm di ̣u hơn nhiều!”
“Xơi món súp của bồ đi. Mı̀nh phải đi đây.”
Jake bỏ đi. Tôi thấy nó hướng thẳng đến chỗ nhỏ Cassie đang ngồi.
Đó là mô ̣t trong những luâ ̣t lê ̣ của nhóm tôi. Bo ̣n tôi phải tránh ra vẻ
là mô ̣t nhóm. Cả ở trường lẫn ở nơi công cô ̣ng, bo ̣n tôi đều đi tách nhau ra.
Bo ̣n tôi chı̉ biểu lô ̣ mối quan hê ̣ vốn tồn ta ̣i từ trước khi bo ̣n tôi trở thành
những Animorphs.
Tôi tı̀nh cờ thấy lão Chapman xô ̣c vô căn-tin. Lão tóm lấy vài tên
nhóc đang cha ̣y nhảy và bảo chúng đi đứng từ tốn la ̣i. Rồi lão nhı̀n quanh
quất trong phòng, xem có tên nào gây rối hay không. Y như mấy ông hiê ̣u
phó bı̀nh thường ấy mà.
Trong khoảng mười giây, lão Chapman nhı̀n xoáy vào tôi.
Chả có chuyê ̣n gı̀ cả. Nhưng ánh mắt lão cũng đủ làm tôi buốt xương
sống.
Lão Chapman là đầu lı̃nh của nhóm Chia Sẻ. Những tờ bướm mà
Erek phân phát ta ̣i buổi hòa nha ̣c là để cổ đô ̣ng cho nhóm này.
Erek chưa từng là ba ̣n bè thân thiết gı̀ của tôi. Hắn chı̉ là mô ̣t gã mà
tôi chào xã giao khi đu ̣ng nhau ở sân trường. Có điều là hắn đã có mă ̣t
trong buổi an táng me ̣ tôi.
Mô ̣t buổi an táng không có xác chết.
Mô ̣t số khác trên trường cũng đã đến, vı̀ vâ ̣y tôi không nghı̃ ngơ ̣i gı̀
nhiều về chuyê ̣n đó. Erek đến viếng me ̣ tôi như vâ ̣y là tử tế lắm rồi.
Nhưng giờ thı̀ hắn la ̣i đang làm viê ̣c cho nhóm Chia Sẻ.
Chia Sẻ là mô ̣t tổ chức trá hı̀nh của bo ̣n Mươ ̣n Xác. Nhı̀n bề ngoài,
nó là mô ̣t kiểu câu la ̣c bô ̣. Đám trẻ gia nhâ ̣p nó để đươ ̣c đi cắm tra ̣i, đi
chơi xa hay đa ̣i loa ̣i như thế. Người lớn tham gia nó nghe đâu là để hơ ̣p tác
làm ăn với nhau và cùng đi nghı̉ cuối tuần…
