đuôi dài lòi ra khỏi mấu xương cùng và ngay lâ ̣p tức quâ ̣t đen đét tới lui,
biểu lô ̣ sư ̣ kı́ch đô ̣ng dữ dô ̣i.
Tôi đổ â ̣p xuống trên bốn chân, đầu chúc xuống thấp hơn thân sau. Răng
tôi to ra, lấp đầy miê ̣ng, rồi la ̣i vổ ra như răng mèo. Cái miê ̣ng co ̣p của tôi
thành hı̀nh, mă ̣t chı̀a ra những sơ ̣i ria nha ̣y cảm.
Mắt tôi, đươ ̣c cấu ta ̣o để
nhı̀n xuyên qua màn đêm như thể giữa ban ngày. Mũi tôi, nha ̣y bắt mùi với
bất kỳ sinh vâ ̣t sống nào. Tai tôi, vểnh lên trước, rung lên hết sức tâ ̣p trung.
Tên Howler giờ đây trông hổng có vẻ gı̀ là đáng sơ ̣ lắm. Con co ̣p hổng
thấy lo lắng. Con co ̣p biết rõ nó là sinh vâ ̣t nhanh nhứt, đáng sơ ̣ nhứt trong
rừng già. Con co ̣p hổng ngán cái sinh vâ ̣t có mùi la ̣ kia.
A x
đang đứng trước tôi,
vổng đuôi lên sẵn sàng ứng chiến, hai mắt
chı́nh ngó phı́a trước, că ̣p mắt cuống ngả ra sau dòm chừng tu ̣i tôi. Rachel
đã biến hı̀nh thành gấu xám. Mô ̣t khối khổng lồ bờm xờm xám với sức
ma ̣nh có thể nhổ bâ ̣t cả gốc cây. Marco biến thành khı̉ đô ̣t, ngúc ngoắc cánh
tay tới lui như đang đứng chờ xe buýt ở góc đường. Cassie biến thành sói.
Bô ̣ lông dày như áo giáp đằng sau cổ dựng đứng lên. Nhỏ dùn mı̀nh, nhe
hàm răng bóng loáng, ướt rươ ̣t.
Tu ̣i tôi gồm hơn cả tấn cơ bắp cùng với móng vuốt và răng, tất cả đều
đươ ̣c điều khiển bởi trı́ thông minh của con người, có khả năng khơi lên
những bản năng hoang dã nhất của loài thú.
Đối mă ̣t với tu ̣i tôi, chı̉ là mô ̣t sinh vâ ̣t la ̣ đơn đô ̣c, tầm vóc cỡ mô ̣t
người lớn.
Tôi chơ ̣t nhâ ̣n ra Erek đang lẩm bẩm cái gı̀ đó. Mải quan sát tên
Howler, tôi không để ý ảnh đã nói cả mấy giây rồi.
“… sẽ làm tê liê ̣t và làm đông cứng ý thức… Nếu nó la ̣i gần nó sẽ phâ ̣p
những răng kim cắm vào quai hàm trên quai hàm dưới…”
<Erek, anh nói gı̀ mà như gây mê vâ ̣y?> Tôi ngắt ngang.
“Đó là lý do vı̀ sao chúng đươ ̣c go ̣i là Howler
[10]
, Jake. Tiếng tru dô ̣i
óc. Sẵn sàng…”
Bàn tay tên Howler đô ̣ng đâ ̣y, sờ soa ̣ng tı̀m vũ khı́.
