Ngay phı́a trước mă ̣t tôi, mấy cành cây nổ tung thành những nhúm lửa
nhỏ ngún ngún cháy.
Cánh xòe rô ̣ng, mất tốc đô ̣, tôi rơi. Tôi dùng xung lực của sự rơi của
mı̀nh để đâ ̣p ma ̣nh xung quanh cái thân cây và vỗ cánh điên cuồng, di ̣ch lần
lần đến những chiếc lá kim của cây thông.
Bo ̣n Yeerk sẽ không bắn tôi thêm phát nào nữa đâu. Ít ra thı̀ cũng không
phải vào lúc này.
Ôi, Chúa ơi, Jake! Cassie!
Hı̀nh ảnh chiếc xe bùng cháy đang ngùn ngu ̣t ngay trong óc tôi. Lớp vỏ
nhôm đã bay hơi, hổng còn la ̣i gı̀ ngoài giàn khung xe. Trơ tru ̣i trên bãi
trống là những thanh tru ̣ và lửa.
Và, mă ̣c dù tôi hổng tâ ̣n mắt nhı̀n thấy, hoàn toàn chı̉ là trong trı́ tưởng
tươ ̣ng của mı̀nh, đám xương tàn của hai đứa ba ̣n tôi.
Giờ thı̀ là gı̀ đây? Tôi tự hỏi. Giờ thı̀ là gı̀ đây?
Kế hoạch. Có còn là kế hoạch nữa không ta?
Tôi ráng suy nghı̃, nhưng không cách gı̀ nhı̀n thấy đươ ̣c đường lối rõ
ràng sáng sủa cả. Tất cả những gı̀ tôi có thể nhı̀n thấy đươ ̣c lúc này chı̉ là
những ngo ̣n lửa cháy âm ı̉.
Visser Ba. Tôi đã quá bâ ̣n tâm lo lắng tới Visser Mô ̣t đến nỗi quên
bẵng mất Visser Ba mới là kẻ thù chı́nh của tu ̣i tôi. Tôi đã đi ̣nh quấy rối,
đánh lừa và khiến Visser Mô ̣t xao nhãng đến mức bất cẩn. Thế nhưng tôi
la ̣i mới là đứa bi ̣ chı́nh tôi lừa phı̉nh.
Visser Ba sắp thắng rồi. Hắn sắp giết chết me ̣ tôi rồi. Và hắn sẽ không
chết. Hắn sẽ giết bà mà hắn thı̀ la ̣i không chết. Tôi hẳn đã lâ ̣p ra kế hoa ̣ch
đẩy me ̣ tôi vào chỗ bi ̣ tên kẻ thù xấu xa nhất của chı́nh tôi sát ha ̣i.
Không. Không. Không thể thế được. Tôi buô ̣c phải suy tı́nh, buô ̣c phải
suy ngẫm.
Tobias, có lẽ ổn. Rachel, có lẽ ổn. Hai đứa nó sẽ là những đứa thực
hiê ̣n bước kế tiếp.
Ax. Ax đang ở đâu ta? Ảnh đang do ̣n de ̣p chỗ cắm tra ̣i chăng? Hay là
đang lùng kiếm vi ̣ trı́?
Ở đâu ta? Tu ̣i nó đang làm gı̀ ta? Bằng cách nào…
