Không mô ̣t tên lı́nh nào đi trước giương súng bắn Visser Mô ̣t, cũng
hổng tên nào phát hiê ̣n ra chuyê ̣n người no ̣ di chuyển tách nhóm.
Tôi sẽ phải theo dõi Tóc-Đỏ. Anh ta khiến tôi lo lắng.
Tôi biết rằng những gı̀ tôi nhı̀n thấy hổng phải là do số quân thực của
Visser Ba là lươ ̣ng mỏng. Tôi cũng biết trên bầu trời phı́a trên tôi, đây đó
rải rác là những chiến đấu cơ Con Rê ̣p đang đươ ̣c từ trường che chắn. Và
có khi còn có cả tàu Lưỡi Rı̀u ở trển chưa biết chừng. Đấy là còn chưa kể
đến những đám quân trung tı́n của riêng Visser Ba nữa chớ.
Viê ̣c giết chóc chı̉ mất chừng có mấy phút - cỡ bằng giờ giải lao giữa
giờ ho ̣c - thôi. Nó sẽ la ̣i bắt đầu ngay khi Visser Ba đảm bảo rằng Visser
Mô ̣t đã nằm trong tầm ngắm, ngay khi tất cả lực lươ ̣ng hỗ trơ ̣ của Visser
Mô ̣t bi ̣ lô ̣ tẩy và pha ̣m sai lầm, ngay khi hắn chắc chắn rằng mı̀nh sẽ chiến
thắng.
Tôi lươ ̣n vòng quay về bãi cắm tra ̣i. Visser Mô ̣t đã nhâ ̣n chı̉ thi ̣ phải
chờ ở đó. Tôi bồng bềnh ha ̣ thấp đô ̣ cao, bay là đà tránh tầm nhı̀n của tên
Visser. Tôi đáp xuống những nhánh cây ở khúc giữa của mô ̣t cây thông
cao. Chı̉ đến lúc đó, tôi mới nhı̀n thấy hı̀nh da ̣ng yêu tinh của mô ̣t người
Hork-Bajir, đang đứng im phăng phắc, đến nỗi tôi cứ tưởng đó là mô ̣t bức
tươ ̣ng.
<Rachel? Tobias?> tôi go ̣i.
<Rachel đây,> nhỏ trả lời. <Vẫn chưa thấy Tobias đâu cả.>
<Mı̀nh đây,> mô ̣t gio ̣ng truyền vang lên. <Ngay trên đầu bồ, Marco.>
Tôi hất đầu ngước lên. Mô ̣t cơ thể cao hơn hai mét, gươm dao đầy mı̀nh
đang treo toòng trên thân cây cao phı́a trên tôi chừng sáu mét.
<Mấy bồ quên mất là: Hork-Bajir là loài sống trên cây rồi. Ta ̣i sao mấy
bồ la ̣i lảng vảng dưới đất trong khi mấy bồ có thể leo tı́t lên cao thế?>
<Anh Jake và Cassie đâu?> Rachel hỏi.
Tôi không trả lời, không thể trả lời.
<Marco?> Rachel giâ ̣t gio ̣ng.
Tôi không thể, không thể nói đươ ̣c.
<Marco!>
<Visser Ba. Hai đứa nó đã lo ̣t vào tay hắn rồi.>
