ý tiếng tôi kêu. Mu ̣ Phó-Visser xông vào mớ kı́nh vu ̣n và tı̀m ra cái mu ̣ cần
tı̀m: phiên bản thu nhỏ của thiết bi ̣ khống chế. Ke ̣p tấm bảng lớn dưới nách
và cầm tấm bảng nhỏ trên tay, mu ̣ la ̣i cha ̣y về phı́a tôi.
<Cứu!> Tôi cuống quı́t kêu lên. Nhưng gio ̣ng tôi quá yếu, chẳng ai nghe
đươ ̣c cả. Cassie từ trên bàn nhảy chồm lên vai tên Hork-Bajir, quâ ̣t hắn
ngã xuống.
Chı̉ có Marco thấy đươ ̣c tı̀nh cảnh của tôi. Câ ̣u ta ráng sức cha ̣y tới
nhưng la ̣i đổ su ̣m xuống vı̀ đau quá sức.
Tôi có biến hı̀nh nốt! Nhanh hơn nữa. Cái đuôi đâu? Lưỡi dao đâu?
Không thể tiếp tu ̣c tâ ̣p trung đươ ̣c nữa, tôi lều khều qua ̣t phần nửa cánh
diều hâu nửa cánh tay, cố quơ quào trong không khı́, và lết trên sàn nhà
bằng đôi cẳng rã rời, nhưng tôi chẳng nhı́ch đươ ̣c tı́ nào.
<Ahhh!> Tôi cảm thấy cái vòng tròn màu đỏ đang cửa đu ̣c xương, giã
nhỏ tôi. Mu ̣ Taylor la ̣i dùng du ̣ng cu ̣ tra tấn để hành ha ̣ tôi. Nhưng ta ̣i sao
la ̣i là bây giờ chứ?
Mô ̣t lần nữa, mu ̣ bóp mấy ngón tay Andalite yếu xı̀u của tôi. Mu ̣ kéo tôi
qua cánh cửa, vô mô ̣t chỗ hı̀nh như là ban công, dài hơn chu ̣c mét nhưng
chı̉ rô ̣ng chưa tới mét hai. Nó chı̀a ra khỏi mă ̣t đá và cha ̣y tuốt vào mô ̣t
đường hầm ở đầu kia. Mô ̣t đài quan sát chăng?
Trong mô ̣t hê ̣ thống những
đường hầm châ ̣t he ̣p dưới lòng đất sao?
Mùi ươn thối xô ̣c vào mũi tôi.
Mùi hôi thối mà tôi…
“Ahhh!” Mô ̣t tiếng thét xóc óc tôi lên khi mu ̣ Phó-Visser cố đẩy tôi qua
khỏi thành ban công. Mấy ngón tay mu ̣ vẫn nắm chă ̣t ngón tay tôi đau
điếng.
Phu ̣p! Tôi bi ̣ bắn vào bức tường phı́a ngoài ban công.
<Uhhh!> Đau dần từng đốt xương, đau gấp trăm lần cái đau lúc trước.
Tôi nhı̀n xuống.
Vũng Yeerk.
Mô ̣t cái hang rô ̣ng bằng cả mô ̣t nửa thành phố bên dưới lòng đất. Những
nhà kho, và những tòa nhà chuyên du ̣ng. Sân bay ghép nối. Đủ các giống
loài la ̣ lùng, xuất xứ từ đủ mo ̣i hành tinh khác nhau đang hối hả làm công
viê ̣c của mı̀nh vı̀ mô ̣t mu ̣c đı́ch chung: chinh phu ̣c loài người. Và ngay giữa
