Có mô ̣t phòng phẫu thuâ ̣t và hai phòng hồi sức nho nhỏ.
La ̣i nói về cái đêm đó. Ba ̣n đã quan sát mô ̣t con sóc trong công viên
bao giờ chưa? Sóc lúc nào cũng cảnh giác. Lúc nào cũng lơ láo nhı̀n xung
quanh. Cứ như thể mỗi phút trong ngày chúng đều tự hỏi: “Chà, chuyê ̣n gı̀
thế nhı̉?”
Cho nên tôi biết rằng, nếu tôi biến thành mô ̣t con sóc, thı̀ tất cả sự
căng thẳng và sơ ̣ hãi kia sẽ trở thành mô ̣t phần của chı́nh tôi. Đó là điều mà
Hô ̣i Animorphs chúng tôi luôn phải xử lý: kiểm soát những bản năng, trı́ óc
của con vâ ̣t gắn liền với thân thể của nó.
Thế là tôi ở đó, trong cái nhà kho tối lờ mờ chı̉ có ánh sáng vàng yếu
ớt từ những bóng đèn trên trần. Vı̀ sao tôi la ̣i ở đó ư? Vı̀ có mô ̣t ai đó, hay
mô ̣t con vâ ̣t gı̀ đó đã lẻn vào khu chuồng chim. Đêm hôm qua chúng tôi vừa
mới mất mô ̣t bê ̣nh nhân: mô ̣t chú vi ̣t.
Hơn nữa, cũng bởi vı̀ tôi không sao ngủ đươ ̣c. Tôi cứ mơ thấy những
giấc mơ la ̣. Thı̀ cũng chı̉ là những giấc mơ không bı̀nh thường thôi. Giống
như... tôi cũng chẳng biết nữa. Nhưng la ̣ lắm, chı̉ có vâ ̣y thôi.
“Thoải mái đi nào, Magilla,” tôi thı̀ thào với con sóc đang ở trên tay.
“Hổng đau đâu mà.” Tôi móc vài ha ̣t dẻ trong túi ra, và đưa cho nó mô ̣t
ha ̣t. Mô ̣t ha ̣t khác rớt xuống sàn.
Có những lần biến hı̀nh thâ ̣t dễ dàng, có những lần thâ ̣t khiếp đảm. Cái
cảm giác lúc tôi biến thành ngựa thâ ̣t là tuyê ̣t. Còn thành cá hồi thı̀, ừm, có
hơi kỳ cu ̣c hơn chút chút. Suốt thời gian ấy tôi cứ bi ̣ ám ảnh bởi ý nghı̃ ai
đó sẽ chiên mı̀nh lên và xực mı̀nh với nước sốt tartar.
[2]
Mà tôi thı̀ không ưa nước sốt tartar.
“Sóc ơi,” tôi tự nhủ. Trước khi bắt đầu biến hı̀nh bao giờ tôi cũng
ráng thử nghı̃ xem nếu mı̀nh là con vâ ̣t ấy thı̀ có cảm giác ra làm sao.
Sư ̣ biến đổi đầu tiên về cơ thể là ở kı́ch thước. Tôi bắt đầu co rút la ̣i.
Đó là mô ̣t cảm giác rất kỳ di ̣. Này nha, ba ̣n cảm thấy giống như mı̀nh đang
đứng hoàn toàn bất đô ̣ng, nhưng mă ̣t đất thı̀ la ̣i lao về phı́a ba ̣n, còn trần
nhà thı̀ cha ̣y tuốt ra xa. Các tay nắm cửa không còn ở chỗ cũ nữa. Và bất
thı̀nh lı̀nh, chúng ở phı́a trên đầu ba ̣n.
Khi hai cánh tay tôi tu ̣t la ̣i vào trong thân thı̀ tôi đã co la ̣i chı̉ còn
