vẫn còn sống mà…
<Cháu rất tiếc, bà Aldrea…> Cassie dè dă ̣t an ủi.
Đúng rồi. Ta đã chết. Ta thấy và nghe đươ ̣c, sờ và cảm thấy đươ ̣c -
nhưng ta chết rồi.
Cuô ̣c sống không còn là cuô ̣c sống nữa. Nó chı̉ là ảo tưởng do người
Arn ta ̣o ra. Cuô ̣c đời ta là Dak, là Seerow. Tất cả những người làm nên
cuô ̣c sống của ta đã đi rồi.
Ta chong mắt, cố tı̀m kiếm những tàn tı́ch cuối cùng của những thứ từng
hiê ̣n hữu. Đây từng là rừng cây ta biết rõ. Từng cái cây đối với ta đều có
tâm hồn và tı́nh cách. Tuy chúng không nha ̣y cảm như mô ̣t số loài cây của
Andalite, nhưng chúng cũng là những cá thể hẳn hoi.
Ôi cây Stoola, cây Nawin, cây Siff… tất cả đã tan biến trước ho ̣ng súng
tia Nghiê ̣t. Giờ chı̉ còn la ̣i mô ̣t đầm lầy, bốn bên lèn chă ̣t bằng những cây
con.
Trong đầm lầy là hàng tı̉ lı́t chất lỏng nhầy nhu ̣a mà bo ̣n Yeerk yêu mến.
Đã từng cùng cha me ̣ trải qua thời niên thiếu trên thế giới Yeerk, ta biết
đây là vũng lớn nhất mà Đế chế Yeerk từng có - là nơi trú ngu ̣ cho mấy
chu ̣c ngàn Yeerk.
Liền sau đó, ta phát hiê ̣n ra mô ̣t thứ. Gần như không thể thấy đươ ̣c ở
góc đô ̣ này. Mô ̣t mảng thân cây bi ̣ tước sa ̣ch vỏ. Chẳng có gı̀ khác thường:
nơi nào có Hork-Bajir thı̀ nơi đó có cây không vỏ.
<Ba ̣n diều hâu à,> ta go ̣i. <Ta hiểu thi ̣ lực của ba ̣n rất ma ̣nh.>
<Tốt hơn của con Người,> Tobias hãnh diê ̣n đáp. <Tốt hơn cả Andalite
hay Hork-Bajir.>
Ta chı̉ cho Tobias chỗ cần nhı̀n. Và câ ̣u ấy mô tả cho ta những gı̀ câ ̣u ấy
thấy: khúc gỗ nơi bi ̣ tước vỏ có khắc cha ̣m những biểu tươ ̣ng xoắn xuýt vào
nhau. Mô ̣t bức vẽ của người Hork-Bajir - mô ̣t lá thư tı̀nh.
<Đó là biểu tươ ̣ng của Hork-Bajir về tı̀nh yêu bất diê ̣t,> Toby giải thı́ch
với mo ̣i người. <Hı̀nh như nó ghi những mẫu tự Andalite là “A” và “D”.>
<Vũ khı́ ở chỗ đó,> ta nói chắc ni ̣ch. <Bên trong cái cây đó có mô ̣t căn
cứ rỗng. Dak và những phi công chiến đấu của bo ̣n ta dùng nó làm nơi trú
ẩn. Có mô ̣t căn phòng bên trong, tường gỗ láng mướt, yên tı̃nh và tối mò.
