dấu vết.
Trung tâm chı̉ huy là mô ̣t tòa nhà lớn, cất toàn bằng cây, nó giống mô ̣t
kiểu tra ̣m kiểm lâm quê mùa. Nó có hai tầng, trước mă ̣t có cổng lớn.
Mă ̣t sau và bên hông của tầng trê ̣t hổng có cửa sổ. Hổng có cái nào hết
trơn. Tầng lầu thı̀ có cửa sổ, nhưng cái nào cái nấy tối hù. Chẳng nhı̀n thấy
bên trong gı̀ hết.
Trên nóc nhà gắn những đèn pha cực ma ̣nh. Trong vòng bán kı́nh ba
mươi mét, rừng bi ̣ đốn tru ̣i và mă ̣t đất trơ ra đươ ̣c chiếu rõ như ban ngày.
Khoảng mô ̣t tá thiết bi ̣ khổng lồ nằm xếp hàng thẳng thớm bên nhau.
Những máy xúc, những cần cẩu hı̀nh dáng kỳ di ̣, những xe tải, và mô ̣t thiết
bi ̣ quái đản trông như mô ̣t thứ đồ chơi khổng lồ. Tôi đoán là nó dùng để cắt
cây.
Các giác quan tinh nha ̣y của loài sói trong tôi để ý tới nhiều người đang
đi la ̣i vòng vòng quanh khu vực đất trống. Ho ̣ rải đều cách nhau chừng năm
chu ̣c mét và trông có vẻ rất cảnh giác.
Tên gần nhất đang đi ngay trước mă ̣t hai đứa tôi. Marco và tôi phu ̣c
xuống rất thấp đằng sau những thân cây và hoàn toàn bất đô ̣ng.
Gã đàn ông vâ ̣n đồng phu ̣c màu nâu vàng, hai ống quần xỏ trong đôi bốt
cao cổ, tay cầm mô ̣t khẩu súng tự đô ̣ng.
<Hừ, trông hơi quá lố đối với mô ̣t tra ̣i khai thác cây đó. Thằng cha này
đâu phải là dân thơ ̣ xẻ,> tôi nhâ ̣n xét.
Tôi dỏng hai tai về phı́a tòa nhà, nhưng hổng nghe thấy tiếng đô ̣ng nào
từ trỏng vo ̣ng ra. Có thể thực tế hổng có tiếng đô ̣ng nào mà cũng có thể tòa
nhà đươ ̣c trang bi ̣ cách âm.
<Bồ có ngửi thấy mùi gı̀ hông?> Marco hỏi tôi.
<Mı̀nh có đánh hơi thấy cái gı̀ đó mà mı̀nh hổng nhâ ̣n ra nổi. Cái mùi kỳ
lắm kia.>
<Ừa, tui cũng vâ ̣y. Mùi thú vâ ̣t, nhưng kỳ lắm, há?>
<Tu ̣i Hork-Bajir chăng?>
<Có thể lắm,> Marco tán thành.
<Tu ̣i cảnh vê ̣ thı̀ toàn là người,> tôi lưu ý. <Có thể ho ̣ chẳng liên quan
gı̀ tới tu ̣i Yeerk hết. Những người này là ai chẳng biết, nhưng có thể hổng
