dù nàng hiếm khi nói cụ thể với chàng. Chàng biết nàng rất tận tâm với
bệnh viện, với những dân di cư và với công việc.
Nàng đến Ellis Island một tuần ba lần và thường về nhà rất trễ, mệt mỏi
nhưng sung sướng. Annabelle làm việc ở bệnh viện nằm ở phía Nam của
hòn đảo có hình chữ U này. Thỉnh thoảng người ta đưa nàng đến làm ở
phòng lớn tại đại sảnh. Một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi khu này cách đây
mười sáu năm, sau đó người ta xây dựng lại, mới xong cách đây ba năm.
Tại phòng lớn, những người di cư được giữ trong những khu rộng lớn được
rào kín, ở đây họ được phỏng vấn để bảo đảm giấy tờ và những bản câu hỏi
của họ có trùng hợp nhau không. Hầu hết những người di cư đều là dân lao
động khỏe mạnh, nhiều người đã có vợ con. Một số có vợ sắp cưới đang
chờ đợi ở quê nhà. Annabelle thường giúp công việc phỏng vấn và quãng
hai phần trăm trong số này bị trả về những nước nơi họ đã từ bỏ để ra đi; họ
trở về trong nước mắt và khát vọng. Vì sợ bị tù đày, nhiều người đã nói dối
khi trả lời những câu hỏi của nhân viên phỏng vấn. Annabelle thấy thương
hại họ, nên nàng đã nhiều lần ghi những câu trả lời một cách mơ hồ, hay ghi
sai. Nàng không có lòng dạ nào làm cho họ bị tù đày.
Mỗi tháng có năm chục ngàn người đến Ellis Island, nếu Consuelo thấy họ,
chắc bà sẽ sợ cho Annabelle nhiều hơn nữa. Nhiều người đến đấy đã chịu
đựng nhiều gian nan khủng khiếp, có người lâm bệnh phải đưa vào bệnh
viện. Những người may mắn sẽ rời khỏi Ellis Island trong vòng một thời
gian ngắn, nhưng những ai có giấy tờ không rõ ràng, hay đau ốm, có thể bị
giam giữ riêng hay trì hoãn hàng tháng trời, có người hàng năm. Họ phải có
tài sản là 25 đôla và bất cứ người nào nhập vào nội địa mà có vấn đề, sẽ
được đưa đến trại tập trung, nếu không được phóng thích. Những người đau
ốm phải đến bệnh viện của Ellis Island, nơi Annabelle đang có việc làm ở
đấy. Nàng rất thích công việc được giao.
Bác sĩ và y tá ở đây quá ít mà bệnh nhân thì đông, họ làm việc không xuể,
nên phải giao bớt công việc cho những người tình nguyện. Nếu không đến
đây,
Annabelle sẽ không bao giờ có việc như ở đây mà làm. Nàng giúp họ sinh
