Người đến sau cùng đeo kính mát, và hút tẩu. dáng điệu nghiêm trang. Trạc
từ 55 đến 60, da ngăm ngăm, nổi bật trên nền mỡ gà của bộ săn-tung may ở
Ba lê, nhân vật này xuống xe, rảo vào trong nhà, trèo lên cầu thang gỗ đánh
xi trơn bóng.
Cánh cửa lớn trên gác được mở rộng.
Bên trong, nhiều người đến từ trước đã tề tựu xung quanh cái bàn chữ nhật.
Mọi cửa sổ đều được đóng chặt, riềm nhung che kín, không cho ánh sáng
bên ngoài lọt vào. Tiếng máy lạnh reo đều đều. Tất cả đều đứng dậy một
lượt.
Nhân vật mới vào ngồi xuống cái ghế bành bọc nhung đỏ ở đầu bàn. Một
nhân viên tùy tùng đặt cặp da đen xuống bên cạnh, rồi lặng lẽ ra ngoài.
Buổi họp bắt đầu.
Nhân vật mới vào đứng dậy, nghiêng đầu chào cử tọa rồi nói giọng từ tốn,
chững chạc:
- Kính chào quý vị. Hoàng thân thủ tướng còn bận bệ kiến quốc vương ở
Luang Prabang trưa nay mới về kịp nên đã gọi vô tuyến cho tôi, ra lệnh
triệu tập gấp hội đồng nội các thu hẹp. Tôi thành thật xin lỗi đã phải đánh
thức quí vị quá sớm, và nhất là triệu tập phiên nhóm quá vỗi vã, không kịp
báo trước. Xin quí vị hiểu cho, vì đây là một buổi họp bất thường và vô
cùng quan trọng.
Tiếng trò chuyện nho nhỏ tắt ngúm, nhường chỗ cho bầu không khí im
lặng. Chủ tọa nói tiếp:
- Tuân lệnh hoàng thân thủ tướng, tôi xin đọc bức tối hậu thư vừa được gởi
tới hồi rạng đông.
Chủ tọa đằng hắng một tiếng rồi đọc.:
Căn cứ an toàn, ngày … tháng … năm 19…
Sam Phoun
đại diện toàn quyền
