BÀ CHÚA THUỐC ĐỘC - Trang 47

cộng này, chàng mua ở Hà Nội tháng trước. Nó không đáng là bao, song
ông Hoàng đã vứt quẹt máy chạy ga đắt tiền, và dùng chiếc bật lửa tầm
thường do Văn Bình tặng.
Rít hơi thuốc Salem, chàng chăm chú nhìn ông Hoàng. Mái tóc của
ông đã bạc hết, bộ âu phục màu đen đã chuyển sang màu nước dưa, cánh
tay bị rách một miếng. Cái cà vạt đen, cũng tự tay chàng mua sáu năm
trước tại Vọng các, bây giờ đã sờn chỉ. Bùi ngùi, nhìn xuống chân Văn
Bình thấy đôi giày của ông Hoàng bắt đầu há mõm, tất cả vá chằng chịt mà
không giấu được lỗ hổng.
Trông cách phục sức cổ xưa và nghèo nàn của ông Hoàng, không ai
dám ngờ ông là một trong những người tiêu xài nhiều tiền nhất nhì thế giới.
Dĩ nhiên là không tiêu xài cho bản thân, vì ông không có vợ con, ông cũng
không thèm cao lương mỹ vị. Ông sống tầm thường như hàng ngàn, hàng
vạn công chức tầm thường khác.
Có lẽ đời sống của ông còn tầm thường hơn nữa. Bữa cơm của ông
luôn luôn đạm bạc, gần như chay trường. Ông chỉ phạm hai điều xa xỉ: ấy
là uống cà phê đặc xịt suốt ngày thay nước trà, và hút xì gà Ha van loại đặc
biệt không bao giờ nghỉ. Nhiều đêm bận công việc, ông hút thuốc đến khi
môi miệng cháy bỏng mà vẫn không chịu ngừng.
Trong số nhân viên dưới quyền, Văn Bình – cũng như Nguyên
Hương và Lê Diệp – được biết số tiền chi tiêu khổng lồ của ông Hoàng. Có
tháng, ông vung ra mấy trăm triệu bạc. Người ngoài không thể tìm ra ông
lấy tiền ở đâu vì lẽ ngân sách quốc gia không dành mục nào cho sở Mật vụ.
Trên thực tế, phần lớn chi tiêu của Sở đều do ông tổng giám đốc và
các cộng sự viên ruột thịt tự lực làm ra. Có lẽ cũng vì lý do này mà ông
Hoàng ngồi hết tháng này qua năm khác trong ghế tổng giám đốc Mật vụ.
Vả lại, nếu các chi phí khoản đều được ngân sách quốc gia cung cấp thì
cũng không thể tìm được ai thay nổi ông Hoàng, con người được giới điệp
báo quốc tế coi là siêu nhân.
Gõ tàn xì gà vào cái đĩa sứ trắng, ông Hoàng hỏi giọng thân mật:
- Z.28. Đã lấy lại phong độ rồi chứ?
Lời nói của ông Hoàng nhắc chàng nhớ lại những ngày gian nan tại