sắc thể, trong đó có một đôi là nhiễm sắc thể giới tính. Đôi nhiễm sắc thể
của nữ là hai nhiễm sắc thể X, X hình dạng to nhỏ giống nhau. Đôi nhiễm
sắc thể của nam có một loại là X và một loại là Y. Tế bào trứng của nữ chỉ
có một nhiễm sắc thể X, còn tế bào tinh trùng của nam lại có cả hai nhiễm
sắc thể X, Y. 50% tế bào tinh trùng có nhiễm sắc thể X và 50% còn lại có
nhiễm sắc thể Y. Khi hai bên nam nữ giao hợp, tinh trùng len lỏi vào tử
cung gặp trứng. Trong khoảnh khắc thụ tinh đó, nếu tinh trùng mang nhiễm
sắc thể X kết hợp với trứng thì trứng thụ tinh sẽ là XX sẽ phát triển thành
con gái. Nếu nhiễm sắc thể Y kết hợp với trứng thì sẽ thành trứng thụ tinh
XY, sẽ phát triển thành con trai.
Ngày nay nguồn gốc giới tính không còn là vấn đề nữa, nhưng trước thế kỷ
20 nó đã làm nhiều thế hệ trong các dân tộc nghi hoặc, đẻ ra nhiều suy đoán
và giả thuyết khác nhau. Ví dụ người cổ Hy Lạp cho rằng giới tính có liên
quan với phương vị, trứng rụng ra từ buồng trứng bên phải người mẹ kết
hợp với tinh trùng sinh ra từ tinh hoàn (hòn dái) bên phải người cha sẽ đẻ ra
con gái, ngược lại sẽ đẻ ra con trai. Người Trung Quốc cổ xưa cho rằng,
giới tính có liên quan với môi trường, sơn khí đa nam, trạch khí đa nữ (khí
núi sinh nhiều con trai, khí ao đầm sinh nhiều con gái). Lại có dân tộc cho
rằng giới tính có liên quan với sức khoẻ và tình dục của người cha. Nếu
người cha khoẻ mạnh, tình dục mạnh mẽ thì sinh con trai, trái lại sẽ sinh
con gái. Thế là trước khi giao hợp họ uống nhiều rượu, phong tình cuồn
cuộn, đợi khi tình dục lên cao tới cực điểm mới lập tức lao vào sáng tạo ra
sinh mệnh. Lại có người cho rằng giới tính có liên quan tới điều kiện dinh
dưỡng, ăn uống của người mẹ. Nếu được dinh dưỡng tốt, người mẹ sẽ sinh
ra con gái, trái lại sẽ sinh con trai. Do đó sau thời kỳ mất mùa đói kém và
chiến tranh, phần nhiều trẻ mới sinh ra con trai.
Những giả thuyết và suy đoán nói trên tỏ ra rõ ràng kém thuyết phục so với
sự giải thích của khoa học về giới tính. Nhưng khoa học giới tính cũng
chưa triệt để xua tan được mối nghi hoặc trong đầu óc con người. Nếu nói
tinh trùng chia làm hai loại X, Y với số lượng bằng nhau thì khả năng kết
hợp của chúng với trứng phải ngang nhau. Vậy nguyên nhân nào đã khiến
cho một tinh trùng loại này đánh bại được một tinh trùng loại khác trong