Đặc trưng chung của nam nữ trong giai đoạn hưng phấn là tim đập nhanh,
cơ bắp căng, nhất là cơ đùi, cánh tay, tay, cổ, bụng dưới và vùng hố chậu.
Nếu hưng phấn mạnh, các cơ căng ra có thể làm toàn thân rung lên với nhịp
độ nhanh. Đối với các cô gái chưa có kinh nghiệm làm tình, cơ ở âm hộ có
thể co rút, cảm thấy khó chịu. Những cảm giác chủ quan về biến đôi sinh lý
này có khác nhau ở nam và nữ. Nữ thường cảm thấy bụng dưới trống rỗng.
Phản ứng của nam tập trung ở dương vật, cảm nhận hưng phấn trực tiếp
hơn nữ.
Kích thích tình dục tiếp tục được duy trì thì giai đoạn hưng phấn sẽ chuyển
qua giai đoạn duy trì. Giữa hai giai đoạn này không có biến đổi sinh lý đột
ngột nào làm mốc, chỉ thấy nhiều phản ứng sinh lý tiếp tục tăng lên trên cơ
sở của giai đoạn hưng phấn. Thời gian diễn ra giai đoạn này có thể khác
nhau rõ. Đối với đàn ông di tinh (xuất tinh sớm), giai đoạn này rất ngắn,
còn ở nữ nếu giai đoạn này ngắn là dự báo một cao trào tình dục mạnh mẽ
ghê gớm sắp đến.
Trong giai đoạn duy trì, bộ phận 2/3 phía trong âm đạo theo tử cung tiếp
tục nhô cao lên, còn 1/3 phía ngoài bị sung huyết nên co hẹp lại, đó là "Bệ
đỡ cao trào tình dục". Do có hiện tượng này nên giai đoạn này được gọi là
giai đoạn bệ đỡ. Trong giai đoạn này, âm vật co về phía xương cụt. Do môi
bị sung huyết nên khó nhìn thấy âm vật, bộ phận ở liền với âm vật bị che
lấp một phần. Nhưng sự biến đổi này không làm mất đi độ nhạy cảm, kích
thích vào gò vệ nữ hoặc môi âm hộ vẫn làm cho âm vật có cảm ứng tình
dục.
Trong giai đoạn này nếu vẫn vuốt ve sờ mó thì mức độ hưng phấn sẽ tăng
lên. Sau khi tiến vào cuối giai đoạn duy trì, nhịp thở sẽ sâu hơn, gấp hơn,
nhịp tim lên tới 100-175 lần/phút, huyết áp có thể tăng, các cơ thịt ở mặt
bụng và cơ sườn bị co nhẹ, cơ hậu môn cũng co bóp. Sinh dục sung huyết
rõ hơn, dương vật rất cứng; đường kính đầu dương vật tăng lên, màu quy
đầu sẽ thâm hơn, tinh hoàn không những tiếp tục nâng cao mà còn quay
