Thời Trung cổ, có lẽ ở khắp thế giới, và hiện nay tại các dân tộc bán
khai, có tục xử kiện đó: bên nguyên và bên bị đấu sức với nhau, ai thắng là người đó được kiện, không có tội; hoặc ai bị đốt lửa, bị đổ chì sôi vào tay mà không cháy bỏng là được kiện.