Cooper quyết định hãy thế đã. Trong khi muốn truyền đạt một ý có tính
khái quát, anh không muốn làm gì mà lại hạn chế hoặc không khuyến khích
suy nghĩ khác của mọi người. Anh cũng định sáng hôm sau sẽ nói chuyện
với số người của bác Arthur khi họ tới, và đề nghị Rita chuẩn bị sẵn một
nơi thích hợp làm việc đó.
Quãng giữa trưa, Cooper cũng ăn trưa với bác Arthur trong quầy ăn uống
của hãng CBA. Bác Arthur gọi món xăng-đuých cá ngừ và cốc sữa, còn
Cooper lấy món thịt nước sốt sền sệt, một chiếc bánh nhân thịt vàng ươm,
rồi với vẻ bẽn lẽn thẹn thùng gọi thêm cốc chè đen.
“Chán quá”, bác Arthur nói vẻ như mình có lỗi. “Đến hôm nay mới có hai
mốt người đăng tên. Giá lúc khác thì nhiều hơn”.
Hôm đó là chủ nhật, nên ở hãng ít người hơn ngày thường. Vì vậy hai
người ngồi riêng ở một bàn – Cooper ngồi xuống ghế và nói: “Tôi xin phép
được hỏi ngài…”.
Bác Arthur ra hiệu cho anh ta dừng lại. “Thật dễ chịu khi thấy người Anglê
các anh luôn tôn trọng người khác. Nhưng anh đang ở nơi mà sự phân chia
đẳng cấp bị xoá nhoà, nơi mà thứ dân cũng gọi vua là “Joe”hoặc “Này
ông”, nơi mà ngày càng có ít người viết chữ “ông” trước tên người nhận
thư ghi trên phong bì. Ở đây mọi người đều gọi tôi theo tên riêng cả”.
“Thôi đươc, Arthur”, Cooper nói, vẻ ngượng nghịu: “Tôi cứ tự bảo không
biết bác nghĩ thế nào về việc đưa tin hiện nay so với thời…”.
“So với thời hoàng kim khi tôi còn làm chứ gì? Này, câu trả lời của tôi có
thể làm anh ngạc nhiên. Nó tốt hơn ngày xưa rất nhiều. Những người hiện
đang viết và đưa tin bây giờ khá hơn bọn tôi ngày xưa. Thì cũng còn vì kỹ
thuật đưa tin ngay càng khá hơn. Bao giờ cũng đúng là như vậy”.
Cooper dướn lông mày: “Rất nhiều người lại nghĩ ngược lại”.
“Teddy thân mến, nhưng kẻ nói vậy chẳng qua vì họ mắc chứng hoài cổ
khó tiêu đó thôi. Với số này cứ phải thụt xà phòng thì đầu họ mới thông
được. Anh cứ tới thăm bảo tàng của ngành thông tin đại chúng ở New York
